Star Wars : entretien avec Anthony Daniels, interprète de Z6PO

Si la carrière d'Anthony Daniels semble se limiter à Star Wars, il est également difficile d'imaginer la saga de George Lucas sans lui. En tant qu'interprète de Z6PO, il est le seul comédien, avec Kenny Baker qui interprète R2D2, à figurer aux génériques des six films. Daniels a en outre participé à quantité de productions dérivées de cet univers, des concerts symphoniques Star Wars in Concert, aux séries animées Droids et Clone Wars, en passant par les deux attractions Star Tours. Incorrigible cabot, Daniels ne se lasse pas de parler de l'androïde protocolaire doré.

Vous savez que certains fans seraient prêts à tuer pour se procurer le masque de Z6PO que vous tenez entre vos mains ?
Oh, je ne le sais que trop ! Mais j'ai pensé que ce serait intéressant de vous l'apporter. C'est l'un des six masques que je portais sur les premiers Star Wars.
 
Et celui-ci a été porté sur quel épisode en particulier ?
Celui-ci a été inauguré sur L'Empire contre-attaque si mes souvenirs sont bons. Si vous regardez à l'intérieur, vous constaterez que ma vision était limitée à ces deux trous minuscules. Je voyais tout comme si j'étais à l'extrémité d'un long tunnel sombre. Autant dire que j'étais complètement aveugle ! Il fallait donc que je m'entraîne sans porter le masque, à chaque plan, jusqu'à mémoriser tous mes déplacements et la topographie de chaque plateau pour éviter de me cogner partout. Ce magnifique masque avait été sculpté par une fabuleuse artiste, Liz Moore, à qui l'on doit par ailleurs le Star Child de 2001, l'odyssée de l'espace (artiste extrêmement talentueuse, Liz Moore avait également sculpté les tables du Moloko Bar d'Orange Mécanique. Elle est morte très jeune, en 1976 - NDR). C'était une sculpture particulièrement habile, parce qu'en soit, ce masque est très beau à regarder, mais il me permettait également d'exprimer toute une variété d'émotions, suivant l'inclinaison de ma tête. Donc, en tant que mime (puisque j'ai étudié le mime à l'école d'art dramatique), j'ai tout de suite compris que ce serait un outil fabuleux pour travailler.
 
Le costume a été, j'imagine, primordial dans la création du langage corporel du personnage.
Déjà, il fallait que je m'éloigne au maximum de mouvements trop organiques, trop humains. De plus, en effet, je ne pouvais faire que très peu de choses dans le costume. Je ne pouvais pas replier mes bras, soulever mes épaules, replier mon torse. C'était un calvaire, d'autant plus que la première fois que j'ai enfilé ce costume, il a fallu l'aide de six personnes pour m'habiller. Et je n'étais pas prêt avant deux heures ! Je peux vous dire que bien souvent, je regardais avec envie le costume que portait Mark Hamill. Et comme mon visage était caché, il fallait que j'exploite les possibilités du costume, et que je trouve d'autres façons de m'exprimer. Une des leçons très importantes acquises durant ma formation de mime, et que j'ai pu appliquer ici, c'est que toutes vos émotions émanent du centre de votre corps. Je suis en particulier très content de ce que j'ai pu faire dans la scène qui suit la mort d'Obi Wan dans Un nouvel espoir, lorsque Z6PO est assis dans le Faucon Millenium, le corps légèrement penché, le centre de gravité penché vers le bas. C'est minime, mais évocateur.

Tout le monde sait que Maria, le robot de Metropolis, a été une source d'inspiration primordiale dans le design de Z6PO...
En effet, c'était dans cet esprit art déco, très fin, très élégant. C'était une référence intelligente, parce qu'elle était mise en relation avec R2D2, qui lui s'inspirait des drones de Silent Running de Douglas Trumbull. Des créations qui étaient pour le coup très industrielles, très utilitaires. D'ailleurs, si je n'avais pas vu le design de Z6PO lorsque j'ai auditionné pour ce rôle que j'estimais ingrat, je n'aurais jamais accepté de signer pour jouer dans Un nouvel espoir.
 
Mais est-ce que le langage corporel de Maria vous a également inspiré ?
Absolument pas, et ce pour deux raisons. En premier lieu, parce que la comédienne qui l'interprétait ne pouvait pas bouger. Elle se mettait debout, et c'était tout. Je crois que c'était la première fois qu'un costume de ce type était conçu, et il n'avait aucune souplesse. Ensuite, pour moi, Z6PO est un robot qui est presque humain. Je pense même que ça le rend triste de ne pas être humain, il se sent prisonnier dans cette enveloppe artificielle, il sent qu'il lui manque quelque chose pour se réaliser totalement. Et c'est avec cette idée en tête que j'ai créé le personnage. Je sais qu'il est un ressort comique important de la saga Star Wars, mais j'ai toujours perçu Z6PO comme un personnage tragique.
 
Est-il pour vous parfois difficile de gérer les fans de la saga ?
Les gens emploient souvent ce terme avec une connotation négative, ce que je n'apprécie pas. Je préfère les appeler « amateurs », « connaisseurs », ou « enthousiastes ». Contrairement aux clichés, ce sont des gens qui ont une vie tout à fait normale, et qui sont juste tombés amoureux de la magnifique histoire que leur a offerte George Lucas. Il m'arrive souvent de voir ces affreux HLM où vivent la plupart d'entre nous, avec des vies parfois difficiles. Et j'ai chaud au cœur en pensant que nous leur donnons l'opportunité de s'évader dans un monde de rêves. Vous savez, quand nous tournions Un nouvel espoir, Harrison, Mark, Carrie et moi-même pensions que nous faisions un film totalement stupide. Et lorsque nous avons vu le résultat final, nous avons tous soudainement compris ce qu'avait cherché à faire George : comme les fans, nous l'avons alors supplié de continuer ce qu'il avait brillamment initié. Pour moi, avec Star Wars, George a créé un immense terrain de jeu sur lequel nous pouvons tous trouver de quoi nous divertir. Je suis donc éternellement reconnaissant aux fans de nous avoir donné les moyens de raconter cette magnifique épopée. D'ailleurs, les Blu-Ray permettent aujourd'hui ce que j'ai personnellement découvert avec Star Wars in Concert : redécouvrir les épisodes dans leur ordre chronologique. Je peux vous assurer que regarder la saga en commençant avec La Menace Fantôme pour terminer avec Le Retour du Jedi, permet de profiter pleinement des arcs narratifs de la saga.
 
Le site officiel d'Anthony Daniels : http://www.anthonydaniels.com/