Lors du forum américain IRMA, Warner (accompagné de représentants de CINRAM, un des plus gros presseurs de DVD et co-développeur de ce format de disque) a donné un peu plus de précisions concernant les caractéristiques techniques de ses futurs disques Total HD, dont les premiers devraient être disponibles pour le mois de Juin aux Etats-Unis.
Pour rappel, Warner avait présenté lors du CES de Las Vegas au mois de janvier dernier leur solution ultime dans la guerre des supports HD, à savoir un disque avec une face HD-DVD, et un disque avec une face Blu-Ray. L’éditeur avait alors annoncé la compatibilité à 100% avec les platines Blu-Ray et HD-DVD du marché, en précisant même qu’il ne sortirait que des films sur ce support, abandonnant du même coup les sorties sur supports séparés.
La grosse interrogation fut alors de savoir si les disques seraient simple couche pour chaque standard, où si l’on pourrait voir un disque de 80 Go (double couche 50 Go en Blu-Ray d’un côté, et double couche 30 Go en HD-DVD de l’autre). La question fut donc levée durant cette conférence, car les premiers Total HD seront simple couche pour les deux formats, tout du moins pour la sortie des premiers disques en Juin. Les disques double couches HD-DVD/simple couche Blu-Ray feraient, quant à eux, leur apparition très rapidement, voire dès le mois d’Août. Pas de double couche Blu-Ray pour le moment, pour d’obscures raisons de problèmes techniques.

Or, comme on a pu le constater récemment, les doubles couches Blu-Ray sont nettement un cran au-dessus, la large capacité du disque permettant un débit plus important pour la compression MPEG2, tout en conservant de l’espace pour les nombreuses pistes audio et les bonus. Cependant, Warner utilisant assez souvent le format VC1 pour l’encodage de ses titres, une simple couche pourrait s’avérer suffisante, en sacrifiant la place réservée aux bonus, rendant le HD-DVD du coup un peu plus riche en contenu. Serait-ce l’indice d’une volonté de favoriser le HD-DVD ? On ne peut s’empêcher de le supposer.
Même si Warner n’a annoncé aucun titre ni date de sortie pour les premiers disques, on peut s’attendre à voir des films comme
Superman Returns, La trilogie
Matrix et la saga
Harry Potter (ces titres existant ou étant annoncés en HD-DVD), avec peut-être des nouveautés comme
300. Aucun autre studio, à part Warner, n’a pour le moment apporté son soutien au Total HD, qui a le désavantage d’instaurer un statu quo dans la guerre des formats, plutôt que de forcer la victoire de l’un des deux formats HD…