Azumi (3 Dvd)

Ce coffret nous offre un packaging très réussi, exploitant des illustrations de belle qualité. L'interface n'est cependant pas aussi élégante : la navigation est facile mais les menus sont pour la plupart statiques. Seuls les menus principaux et les transitions sont animés. Cependant, l'intérêt de se coffret est de proposer non seulement les deux du film mais aussi une certaine quantité de bonus. Ces derniers sont d'ailleurs de qualité et permettent d'avoir un bon aperçu des nombreux défis relevés au cours de la production.


DVD 1 : Film en version salles (123 minutes environ)

Ce disque propose le film en version salles ainsi qu'une galerie de bandes annonces. Mis à part le menu principal, qui ne comporte qu'une partie animée en transparence sur un montage photo fixe, tous les autres menus sont statiques. Le film est par ailleurs divisé en 16 chapitres.


DVD 2 : Director's cut (137 minutes environ)

Cette version longue comporte environ un quart d'heure de film en plus, sans pour autant que le métrage ne paraisse plus long. Mis à part quelques scènes supplémentaires, comme des rêves et flash-back, les ajouts sont essentiellement des prolongements de scènes déjà vues dans l'autre version. Elle n'est donc pas indispensable à une meilleure compréhension du déroulement de l'histoire, mais a pour avantage d'améliorer l'enchaînement des scènes et de développer un peu plus les personnages.
Le choix audio est proposé directement sur le menu principal, qui ressemble à celui du premier DVD, et le film est divisé en 16 chapitres comme sur le premier disque.


DVD 3 : Les Suppléments (136 minutes environ)

Le menu de ce DVD n'est pas des plus esthétiques mais le contenu est heureusement loin d'être négligeable. Les documentaires balayent en effet de nombreux aspects de la production du film, en laissant plusieurs collaborateurs s'exprimer sur leurs contributions.

Making-of (41 minutes)
Ce documentaire nous montre différents aspects du tournage, en passant très vite sur certains (décors, accessoires, costumes) pour se concentrer sur d'autres. Le plus gros de ce making-of est consacré à montrer les comédiens en train de tourner les scènes d'action. On découvre ainsi que le directeur des combats, Yûta Morokaji, apprend les chorégraphies aux comédiens juste avant les scènes, et l'on ne pourra que s'étonner du résultat. On apprendra par la suite que les jeunes acteurs ont quand même subi un entraînement intensif pendant deux mois. On découvre aussi que Ryûhei Kitamura n'hésite pas à demander à ses comédiens de tourner 90% de leurs scènes d'action, insistant pour qu'ils aient le moins possible recours à des cascadeurs et n'hésitant pas à leur faire prendre des risques. On assiste d'ailleurs à un certain changement chez l'actrice principale, Aya Ueto, qui semble un peu effrayée au début mais qui prend de plus en plus d'aisance, n'hésitant pas à la fin du tournage à manier un sabre en flammes ou à combattre en hauteur. Par ailleurs, une partie est consacrée à la création du personnage de Bijomaru, que son interprète semble avoir pris particulièrement à coeur.

Au coeur de la bataille (85 minutes environ)
Ce supplément est composé d'une belle galerie d'interviews croisées. Il a pour avantage d'être indexé, ce qui permet de passer d'un chapitre à un autre avec les touches de la télécommande. Ce documentaire vient compléter le making-of en détaillant différents aspects qui vont de la pré production à la post production. L'auteur du manga Yû Koyama, le réalisateur Ryûhei Kitamura et le producteur Matâichiro Yamamoto nous expliquent comment le projet a vu le jour et ce qui les a amenés à collaborer ensemble. Ils parlent ensuite du recrutement des acteurs et reviennent en particulier sur le choix d'Aya Ueto dans le rôle d'Azumi : la jeune actrice avait alors que peu d'expérience mais s'est fait remarquer pour une belle prestation dans une production TV du nom de " Professeur Kinpachi " (dans laquelle elle interprétait une jeune fille en proie à des troubles d'identité sexuelle). Ryûhei Kitamura revient aussi sur les auditions au cours desquelles il a choisi les autres jeunes acteurs du film et la personnalité respective de chacun d'entre eux semble avoir joué un rôle fondamental. Une partie de ces interviews est aussi consacrée aux scènes de combat, et c'est l'occasion de retrouver Yûta Morokaji, directeur des scènes d'action. Ce dernier revient sur l'entraînement des jeunes gens et de l'actrice principale et nous exprime ses craintes de départ et les bonnes surprises qu'il a eues par la suite - une interview entrecoupée des témoignages des comédiens. Par ailleurs, le directeur artistique et les responsables des effets spéciaux sont eux aussi interviewés, ce qui permet aussi d'en savoir plus sur le comportement du réalisateur, qui semble avoir pour habitude d'intégrer des idées au fur et à mesure, selon l'inspiration du moment (on s'en doutait un peu !).
Ce documentaire s'avère très intéressant à regarder, d'autant plus qu'il est rythmé par les récits des nombreuses disputes de Ryûhei Kitamura et Matâichiro Yamamoto, qui les évoquent de bon coeur et avec beaucoup d'humour.

Croquis et dessins
Une vingtaine de dessins sont offerts dans ce supplément : le tiers correspond au design des personnages, et le reste à celui des décors. Les images ne défilent pas automatiquement, il faut passer à la suivante manuellement.

Promotion (10 minutes environ)
Dans cette section, on retrouve deux bandes-annonces, d'environ deux minutes chacune, et deux brefs spots TV. Mais il ne faut surtout pas manquer le clip vidéo de la chanson du générique de fin. Celui-ci nous replongerait presque dans l'ambiance années 80 avec les montages et décors kitsch et surtout la gestuelle amateur de la chanteuse, qui tente de nous faire croire qu'elle était réellement en train de chanter pendant le tournage du clip. L'occasion de passer 4 minutes 30 de franche rigolade, sur une chanson pop par ailleurs agréable.