Retour A Cold Mountain

Les menus animés et fluides, aux couleurs chaudes, nous plongent directement dans l'ambiance des scènes les plus intimistes du film, notamment à travers cette texture liquide qui sert de filtre (sur le modèle du générique du début) et à travers des extraits de la bande originale. Sur le premier DVD, la navigation est claire avec ses options en bas de l'écran. Sur le second, elle l'est tout autant d'un point de vue visuel, mais les titres ne sont pas toujours explicites quant au contenu des bonus.


Commentaire audio
Sur cette piste audio du premier DVD figure le commentaire audio par Anthony Minghella (réalisateur) et Walter Murch (monteur). Loin de ne donner qu'une simple suite d'anecdotes de tournages, les deux commentateurs expliquent leurs choix visuels et narratifs en nous révélant leurs objectifs sur chaque séquence, ce que chaque élément est censé apporter au développement des personnages et à l'expression des émotions. Ils précisent aussi les apports faits par d'autres collaborateurs, dont ils commentent la façon de travailler. Ils illustrent éventuellement en indiquant les procédés utilisés pour créer certains effets, surtout lorsque ces procédés sont novateurs. Par exemple, sur la scène de la bataille, ils expliquent une nouvelle technique qui commence à faire fureur à Hollywood : l'utilisation de l'internégatif numérique, qui consiste à numériser les images pour les retravailler non plus seulement plan par plan mais aussi zone par zone à l'intérieur d'un même plan.
Ce commentaire est aussi l'occasion de constater à quel point Anthony Minghella et Walter Murch sont en phase artistiquement, ce qui peut expliquer que ce film ne constitue pas leur première collaboration, puisque Walter Murch était déjà monteur sur Le Talentueux Mr Ripley et Le Patient Anglais.

Spectacle au Royce Hall (1h30 environ)
Ce bonus tout à fait sympathique est en fait l'enregistrement d'un spectacle intitulé "Words and Music of Cold Mountain". Introduit par le producteur Sydney Pollack, ce spectacle est une façon pour Anthony Minghella et les artistes qui ont participé au projet d'ouvrir le public à leurs influences écrites et musicales.


En première partie de soirée, le critique David Thompson vient interviewer le réalisateur Anthony Minghella, entretien ponctué de moments musicaux. Anthony Minghella s'exprime sur sa perception du livre, ses rapports avec l'auteur, et sa démarche en tant que réalisateur. La partie la plus intéressante de cet entretien est certainement le moment où il parle de la façon dont il conçoit l'art de l'adaptation d'une oeuvre littéraire. Par ailleurs, il dévoile ses influences artistiques, notamment l'influence qu'une poésie de Ann Carson a eu sur l'écriture du personnage qu'interprète Nicole Kidman (qui un peu plus tard dans ce spectacle vient lire cette poésie sur scène). Il explique ses choix concernant les décors, ainsi que la musique, très importante dans son oeuvre en générale. Ces points sont abordés dans le making-of mais ils sont plus approfondis dans cet entretien.
Après cette première partie d'environ 45 minutes, les musiciens reviennent sur scène pour nous interpréter plusieurs morceaux de la bande originale. On retrouve Alison Krauss, dont la voix revient régulièrement pendant le film, ainsi que Sting, Jack White, etc. Les acteurs du film sont aussi de la partie puisque Nicole Kidman, Jude Law, Kathy Baker et Brendan Gleeson interviennent entre les morceaux pour lire des passages du roman ou déclamer des extraits du scénario. Des extraits du film diffusés sur un écran viennent parfois ponctuer le spectacle.


Bien qu'un peu solennel, ce bonus constitue une façon originale et divertissante de présenter l'environnement artistique qui a entouré le film. L'ensemble est assez sobre, raffiné, sans jamais que les artistes ne se passent de la pommade. On devine qu'il était sans doute plus exaltant d'être dans la salle que de le voir en DVD, mais ce bonus plaira à ceux qui veulent en savoir plus sur l'univers de l'auteur, voir les musiciens jouer et les comédiens déclamer sur scène.


Au coeur du film

Présentation du film (1h15 environ)
Ce titre peu évocateur désigne en fait le making-of. Il s'agit d'un documentaire assez complet sur les différentes étapes de la production de Retour à Cold Mountain, de l'adaptation du roman au montage, en passant par les repérages pour les décors, les répétitions, ou les costumes. Chaque partie s'appuie sur des interviews et l'on retrouve entre autres Anthony Minghella, Jude Law et Nicole Kidman, mais aussi John Seale (chef opérateur), Walter Murch (monteur), ainsi que les responsables de la décoration, des costumes ou de la promotion, etc.
Plusieurs parties sont consacrées au tournage de la scène de bataille, qui s'est déroulée en Roumanie (les soldats sont des militaires de l'armée Roumaine), et aux recherches qui ont été effectuées pour cette scène impressionnante.
Il est dommage que ce making-of soit mal structuré, en particulier pour les explications concernant cette bataille. Ainsi, la recherche des lieux de tournage et le passage sur la Roumanie sont séparés, de même que l'interview du chef opérateur sur les difficultés de gérer la lumière sur cette scène constitue encore une autre partie. Au final, l'ensemble manque de vision synthétique et chaque thème est expliqué de façon un peu parcellaire. Ce documentaire constitue néanmoins un making-of de qualité concernant le tournage en lui-même, mais pour comprendre la démarche de l'auteur, les autres bonus s'avèrent nécessaires car ils vont plus au fond des choses (notamment l'interview du réalisateur dans le Spectacle du Royce Hall ou le commentaire audio).


Story -board (10 min environ)
Ce bonus présente la comparaison entre le story-board et trois scènes du film : l'attente avant la bataille de Petersburg jusqu'à l'explosion, la visite de Teague et ses acolytes à la famille de Sally, et l'arrivée des soldats nordistes chez Sara.

Histoire de la Harpe Sacrée (3 min 51'')
La Harpe Sacrée est en fait un recueil de chansons traditionnelles américaines publié en 1844. Ces chansons sont principalement chantées dans les états du sud de l'Amérique. Ce bonus présente ce livre et nous montre l'enregistrement de certains passages de la bande originale avec des choristes professionnels spécialiste de la Harpe Sacrée. C'est un bon complément à la présentation par Anthony Minghella au cours du spectacle du Royce Hall de ses influences culturelles.


Scènes coupées
Ce bonus comporte onze scènes coupées.
Les quatre premières se déroulent après la bataille et montrent le désarroi des soldats blessés de guerre et traumatisés. Si ces scènes ne sont pas inutiles, elles ne sont pas non plus indispensables dans la mesure où ce désarroi transparaît déjà très bien dans le film lui-même. On peut donc dire qu'ils ont su garder l'essentiel.
Plusieurs scènes ne sont que des échanges dialogués entre les personnages et ne sont pas vraiment indispensables.
Deux scènes sont nettement plus intéressantes que les autres. Celle intitulée "Ville de Veasey" donne plus de cohérence au personnage de Philip Seymour Hoffman, qui se retrouve dans la ville où il exerçait en tant que pasteur. Elle se déroule aussi au moment où ce personnage se retrouve prisonnier d'une milice avec Inman, et inclure cette scène aurait évité de donner l'impression qu'ils réussissent à s'échapper tout de suite après. La seconde scène importante est celle intitulée "Cabane de Sara" et nous permet de savoir enfin ce que devient ce personnage interprété par Nathalie Portman. Non seulement cela, mais en plus elle change légèrement la perspective que le spectateur aura de la jeune femme, qui apparaît comme plus désespérée que jamais. On ne comprend pas très bien pourquoi cette scène n'a pas été retenue car elle en dit long sur la solitude des villageois en temps de guerre. Peut-être a-t-elle été considérée comme un peu trop "glauque" pour un film qui joue sur l'ambiguïté du "film d'auteur grand public".


Une belle édition, donc, pour cette odyssée sur fond historique. Les bonus sont attrayants et documentent de façon assez complète non seulement sur la conception et la production du film, mais aussi sur ses influences. Si la partie making-of n'a rien de novateur, les passages sur les recherches et les inspirations culturelles et artistiques du réalisateur sont certainement les points forts de ce ces bonus. Une édition qui ravira donc ceux qui aiment l'esprit des films d'Anthony Minghella.