Le "casual Gaming" Vu Par Ubisoft

Pour ce qui est de produire des jeux d’infiltration et des jeux de tirs, l’immense savoir-faire d’Ubisoft n’est plus à démontrer. Leur vaste catalogue de jeux labellisés Tom Clancy constitue déjà à lui seul une belle carte de visite. Pour autant, l’éditeur développeur français n’a pas l’intention de se reposer sur ses lauriers et affirme sa volonté de se diversifier.

Cette démarche s’est concrétisée dernièrement par un rapprochement avec l’univers du cinéma et se poursuit aujourd’hui par le développement de nombreux jeux destinés aux joueurs occasionnels, de la petite sœur à la mère au foyer.

Cette stratégie va de paire avec celle de Nintendo qui, cela ne vous aura pas échappé, tente d’imposer sa DS à toutes les mamans à l’approche de leur fête.


Fortement inspiré par English Training et L’Entraînement Cérébral du Dr. Kawashima, Ubi lancera bientôt une nouvelle gamme de jeux destinés à nous stimuler ou à améliorer notre quotidien. C’est un peu la philosophie du "Jouer utile". Le point commun de tous ces jeux : des graphismes épurés, un encadrement rigoureux et des sessions de très courte durée, de cinq minutes à un quart d’heure grand maximum.
Le premier d’entre eux, My Life Coach (en français Mon Coach Personnel : je suis bien dans ma peau - encore une traduction très pratique…) s’apparente à ces tests que vous pouvez lire dans Femme Actuelle et qui vont vous éclairer sur une mauvaise habitude de vie à corriger très vite. Vous remplissez sagement un questionnaire où l’on vous demande, entre autre, votre poids, votre âge et le nombre de snacks avalés quotidiennement entre les repas. Puis le verdict tombe sous la forme de conseils et d’un petit défi pour la journée : manger une pomme, se forcer à prendre un petit déjeuner le lendemain matin ou encore effectuer tel ou tel exercice physique. Une chose est sûre, tout le monde n’accrochera pas. Maintenant, il est difficile d’acclamer ou de condamner ce type d’initiative qui ne révèlera sa valeur que sur la durée. On jugera donc sur pièce.


Au sujet de la seconde cartouche, My Word Coach (en français Mon Coach Personnel : j’enrichis mon vocabulaire), les avis semblaient déjà plus unanimes, tout au moins pour ce qui est de l’utilité d’un tel produit. Il faut dire qu’entre la diffusion massive d’émissions de télé réalité et la généralisation de l’écriture en "texto", la période n’est pas vraiment propice à l’avènement d’une George Sand ou d’un Marcel Proust. Maintenant, personne n’est forcé de participer à cet abrutissement organisé, il suffit de ne pas se laisser aller. Ubisoft nous propose donc de réactiver tous ces mots que nous connaissons plus ou moins mais que nous n’utilisons jamais faute de bien les maîtriser. La thérapie passera par de petits exercices quotidiens consistant par exemple à associer des termes à une définition ou à retrouver la lettre manquant dans un mot. Ces petits défis profiteront de l’interface intuitive de la Nintendo DS, console sur laquelle My Word Coach et My Life Coach sortiront tous les deux (Une version Wii de My Word Coach est également à l’ordre du jour).


Parallèlement à sa nouvelle ligne de jeux cérébraux, Ubi étoffe sa gamme Petz (qui comprend notamment les grosses ventes Catz et Dogz) avec Horsez 2 à paraître sur DS et sur Wii. Ce nouveau "tamagotchi de luxe" cible bien sûr une jeune clientèle féminine. Il s’agira de prendre soin de sa monture, de la toiletter régulièrement et de la nourrir pour qu’elle soit en forme au moment des concours. Après Alexandra Ledermann, l’éditeur s’affirme donc plus que jamais comme le patron des canassons. Mais à ce rythme, la niche bien spécifique des "simulateurs de vie animale" risque bientôt d’arriver à saturation. Si ça devait être le cas, Ubi y aura largement contribué, notamment avec Animalz Marine Zoo, autre maillon de la chaîne "Petz" à paraître sur DS. Développé par Magic Pockets, studios spécialisés dans la création de jeux pour les portables de Nintendo, Animalz Marine Zoo nous amènera à gérer les animaux d’un parc aquatique, du choix de leur alimentation (sardine ou hareng, sacré dilemme !) à l’orchestration de leurs numéros acrobatiques en public via quelques mini-jeux musicaux. Graphiquement, on note un soin supérieur aux autres produits de la licence avec des environnements très colorés et un chara-design bien typé. Les amateurs de dauphins mordront-ils à l’hameçon ?



De tous les jeux "casual gaming" présentés durant ces deux jours, c’est Jam Sessions qui remporte haut la main la palme de l’originalité. Après les succès de Gitaroo Man et Guitar Hero, la DS aura donc bientôt droit à son propre jeu de guitare même si le concept diffère ici assez nettement du jeu musical typique. Le principe en quels mots : les notes et accords sont obtenus à l’aide de la croix multidirectionnelle (ou des boutons pour les gauchers) et c’est en grattant les cordes sur l’écran tactile à l’aide du stylet que l’on extraira la mélodie, et en mesure s’il vous plait ! Orienté guitare acoustique, le jeu s’adressera en théorie aussi bien aux musiciens expérimentés qu’au simple amateur de musique. Les non musiciens s’amuseront à reproduire un large panel de morceaux rendus célèbres par le plus populaire des instruments. Tandis que les gratteux chevronnés pourront se servir de Jam Sessions pour concevoir de nouveaux morceaux, essayer des mélodies puis les sauvegarder pour les retravailler ultérieurement. Le jeu s’accompagnera d’un tutorial qui, sur le papier, permettra d’apprendre à jouer de la guitare. Le tutorial en question devra tout de même se montrer plus séduisant que la présentation, assez austère. Enfin, le soft se veut aussi relativement complet puisqu’on pourra même rajouter quelques effets comme un peu de reverb. Jam Sessions est prévu pour cet été sur DS.


Comme Monsieur Patate mais en plus svelte
Un peu plus loin, Ubisoft présentait un jeu d’initiation à la mode, Fashion Designer, dont la sortie est prévue sur DS et sur PC. Un soft de facture classique destiné à la petite sœur qui pourra essayer divers assemblages de vêtements, de coiffures et de maquillage (jusqu’au verni à ongles) avant d’envoyer sa création se dandiner sur une rampe à l’image des défilés de haute couture. Reste à convaincre les petites filles qu’on peut faire plus de choses dans le monde virtuel de Fashion Designer qu’avec la garde-robe de leur poupée Barbie.


Ubisoft vise même encore un peu plus jeune avec La Famille Cosmic dont la sortie est prévue pour septembre 2007 sur Wii. Ce jeu d’éveil, présenté comme le premier de cette catégorie sur la console de Nintendo, se positionne en alter ego de Adibou. Objectifs : développer le sens de l’observation, la logique, les réflexes et la mémoire des plus petits à l’aide d’une vingtaine de mini-jeux très simples, autrement dit basés essentiellement sur les sons, les couleurs et les formes. Ils y trouveront par exemple des coloriages et des puzzles de quelques pièces ou encore des personnages à reconstituer en associant les bons vêtements. Dans l’absolu pourquoi pas, mais si vous avez des enfants, vous aurez sans doute déjà remarqué qu’en dessous d’un certain âge, nos bambins ont toutes les peines du monde à faire le rapprochement entre le mouvement de la Wiimote et ce qu’il se passe à l’écran. Or il s’agira bien de ça ici, d’interagir avec la télécommande, voire de pointer avec cette dernière, ce qui n’est pas si intuitif que ça en a l'air pour les moins de 6 ans.


Ce panel de jeux familiaux soulève déjà de nombreuses interrogations. Le marché étant encore nouveau, il est difficile à évaluer. A terme, il risque aussi de voir débarquer les téléphones portables dont les modèles plus récents peuvent tout à fait faire tourner ce type d’applications qui situent la performance graphique au second plan. Par contre, si l’on peut tirer un enseignement de la programmation très hétéroclite d’Ubisoft, c’est qu’un clivage assez net va vraisemblablement se former entre deux types de consoles. D’une part, les consoles pour hardcore gamer qui se doivent obligatoirement d’embarquer une grosse technologie, d’autre part celles des casual gamer qui pour l’heure caracolent en tête des ventes mais pour combien de temps encore ? En allant dans le même sens, les politiques de Nintendo et d’Ubisoft, deux éditeurs qui ne nous ont pas trop habitués à se tromper, nous fournissent peut-être un premier élément de réponse…