Les autrichiens de JoWooD aiment la glisse sur pentes enneigées et ils le font savoir. Après le très sérieux
Alpine Ski Racing 2007, un nouveau jeu de ski figure sur leurs tablettes dont la sortie est prévue pour ce mois de mars. Cette fois-ci, vous ne risquez pas d’enfourcher la moindre porte,
FreakOut Extreme Freeride est, comme son nom l’indique, un jeu de ski hors-piste privilégiant le freestyle et les tricks audacieux aux courses chronométrées.
Développé par les canadiens de Colwood Interactive,
FreakOut fait clairement de l’œil aux amateurs d’expériences à la
Tony Hawk avec 16 parcours, répartis sur 4 sommets, sans tracé imposé. Autrement dit vous êtes libres de choisir votre trajectoire entre sapins, rochers, souches et rivières. Quand on n’a pas vraiment l’âme d’un casse-cou, ce type de jeu a toujours ceci de réjouissant qu’il permet de s’essayer à tout un tas de figures improbables sans risque de rupture, fêlure et autre bosse disgracieuse.
Selon les modes de jeu, quelques paramètres affecteront éventuellement notre ligne de conduite. Ainsi divers objectifs pourront nous être confiés, par exemple effectuer tel ou tel type de figure, réaliser le saut le plus long possible ou encore récupérer un certain nombre de balises. A l’inverse, le "mode Freeride" laisse libre cours à votre imagination et permettra d’épancher votre soif de liberté. Quelque soit le mode de jeu, le principal moteur de
FreakOut reste bien sûr les différentes figures exécutables en cours de saut (360°, croisé de skis, looping, etc.). A leur sujet, il est étonnant de constater que le succès de votre figure dépendra moins du mouvement à l’impulsion que de votre sang froid une fois en l’air. En effet, vous pouvez très bien débuter par un 360° dans le sens des aiguilles d’une montre puis repartir dans l’autre sens, tout ça au cours d’un seul et même saut, et donc au mépris de toute logique. En d’autres termes, il vaudra mieux ne pas être un maniaque du réalisme pour apprécier
FreakOut.


Le plat principal de FreakOut, son mode carrière, nous invite à prendre en main la destinée d’un rebelle de la glisse en partant de zéro. Au programme, un menu de personnalisation du skieur puis l’achat de diverses pièces d’équipements (parmi 30 possibles) permettront de relooker notre avatar, tout ça pour mieux se l’approprier. JoWood nous promet aussi un mode multi jouable en écran splitté sur PS2 et jusqu’à 8 en online sur PC (non testé dans le cadre de cette preview).
Question graphisme, cette version preview cumulait le bon et le moins bon. Les paysages sont assez chiadés. Les graphistes n’ont pas oublié de traduire les nombreux reflets et scintillements provoqués par les rayons du soleil sur les cristaux de neige. Bref, la mise en scène favorise assez adroitement cette impression grisante de se livrer à un duel avec la montagne. D’un autre côté, la physique de la glisse paraissait pour le moins étrange. Sur les sections les moins accidentées, il n’était pas rare par exemple de voir son skieur s’enfoncer dans la poudreuse jusqu’à hauteur du genou sans subir pour autant de perte de vitesse. D’une manière générale, c’est l’ensemble des interactions entre les skis et les revêtements qui ne semblait pas tout à fait au point. Parions que les développeurs auront corrigé le tir d’ici la sortie commerciale…
Enfin, FreakOut se fait fort de proposer une bande-son "in the mood". Evidemment, question budget, on ne risque pas d’entendre The Hives ou Franz Ferdinand ici. Par contre, la sélection musicale se veut nettement orientée Punk, aérée d’un brin de Pop, avec quelques groupes autrichiens et allemands dont la plupart sont sous contrat avec le petit label viennois Pate Records. 3 Feet Smaller, Alone and Acoustic, Jellybeat, Point Leonard et Alien 101 alimentent une tracklist plutôt nerveuse.
En dépit d’une réalisation prometteuse et d’un parti pris assez technique, ce premier aperçu laisse pour le moment une impression mitigée. FreakOut Extreme Freeride parait difficilement en mesure de luter avec la série SSX d’Electronic Arts (même si son dernier représentant commence à dater). Reste son prix avantageux : 30 euros sur PC et PS2 (40 euros sur PSP). Pour le verdict, on attendra donc sa sortie le 16 mars 2007.
Site officiel : www.freakout-game.com