L'HISTOIRE : Créé par Rocksteady Studios, Batman: Arkham City développe l'univers dense et l'atmosphère travaillée de Batman: Arkham Asylum. Il plonge les joueurs au coeur d'Arkham City, quartier de haute sécurité destiné à accueillir les voyous, gangsters et autres esprits malades de Gotham. Cette suite très attendue propose un scénario inédit qui se déroule dans l'enceinte fortifiée d'un gigantesque quartier de Gotham City et s'articule autour d'une nouvelle sélection de célèbres personnages et super-vilains de l'univers Batman. Ce second opus s'étoffe en outre d'une pléthore de caractéristiques de jeu inédites et améliorées pour offrir aux joueurs une expérience ultime dans l'univers du Chevalier noir.
A sa sortie, Batman Arkham Asylum avait déclenché un élan d’enthousiasme sans précédent pour un jeu basé sur une licence officielle de super héros. Il faut dire que celui-ci était exceptionnel sur tous les points et proposait une expérience ludique de haute volée. Un tel succès critique et commercial ne pouvait donner lieu qu’à une suite que l’on espère du même niveau. Le challenge est relevé mais après tout, qui peut résister à Batman ?
Batman en zonzon
Nous avions quitté Batman alors que celui-ci avait mis fin aux agissements du Joker et rétabli l’ordre dans un asile livré aux dégénérés de la pire espèce. Il faut croire que l’établissement psychiatrique d’Arkham n’offrait pas toutes les garanties de sécurité voulues puisque désormais, c’est toute une partie de la ville de Gotham qui fait office de prison king size. En suivant un peu la même logique que le New York 1997 de Carpenter, les développeurs ont surtout élargi de manière conséquente l’aire de jeu qui combine niveaux fermés et évolution à ciel ouvert .
De fait, Batman Gotham city se rapproche de ces jeux « bacs à sables » à la GTA où la trame principale, globalement dirigiste, se voit épaulée par des dizaines de quêtes annexes qui vous seront proposées au fur et à mesure que vous découvrirez la cité.
Le premier intérêt de cette évolution majeure réside dans une durée de vie gargantuesque. Si l’intrigue principale vous retiendra une quinzaine d’heures, les quêtes annexes mais aussi les multiples défis viennent facilement tripler ce menu déjà fort copieux.
Mais restons quelques temps sur cette histoire de prison géante au cœur de la partie solo du soft. L’intrigue s’avère assez sympathique quoiqu’assez convenue. Plus vous progresserez, plus vous comprendrez les motivations du psychiatre Hugo Strange et du tout nouveau maire qui ont ainsi décidé de confiner dans une large portion de la ville tout ce que la région compte de malfrats mais aussi une bonne partie des ennemis jurés de l’homme chauve-souris. Il faut admettre que le casting des super vilains et à la hauteur puisque l’on croisera ça et là l’inévitable Joker mais aussi le Pingouin ou encore Two Faces et Bane. Pour des raisons que nous éviterons de spoiler, Bruce Wayne alias Batman est également balancé dans cette fosse aux serpents. Mais pas question pour lui de faire étalage de son charme… Tout ça va se régler à coups de tatanes supersoniques et de gadgets à faire pâlir James Bond…
Liberté chérie
Batman reste un gros gros jeu d’action désormais assorti d’une dimension exploration non négligeable. Le système de combat est toujours très performant et reprend dans les grandes lignes celui de l’opus précédent. C’est dynamique, brutal et franchement assez jouissif. Les combos s’enchainent avec une fluidité exemplaire et les finish ont toujours la classe. On notera que la difficulté a été revue un peu à la hausse en raison d’une IA un poil plus corsée. On ne s’en plaindra pas. De manière générale, Batman Gotham cityne vient pas bousculer le gameplay de son prédécesseur considéré à juste titre comme un modèle du genre.
La grosse nouveauté tient donc dans l’aspect ouvert de l’environnement qui permet de découvrir une ville de toute beauté. Les designers s’en sont donnés à cœur joie et sont restés fidèles à une esthétique très Tim Burtonienne. L’architecture combine un aspect rétro futuriste mais aussi une influence gothique particulièrement « dark » qui cadre parfaitement avec l’ambiance crépusculaire de l’aventure… et la personnalité de notre héros bien entendu !
Si le plus grand nombre des missions se déroulent dans des zones fermées, il est ainsi possible de passer d’un endroit à l’autre de la ville grâce à des vols planés particulièrement jouissifs. La sensation de liberté est bien présente et même grisante d’autant que la maniabilité lors de ces phases est absolument parfaite. Cette option vous permet ainsi d’aller rapidement chercher une quête secondaire fut-elle située à une distance non négligeable de votre position actuelle. Top classe. Attention cependant, ne vous attendez pas à une aire de jeu aussi immense que celle d’un GTA… Reste que l’univers proposé étonne par sa densité et par sa richesse.
Hormis cette gestion de l’espace, on avance en terrain connu. On retrouve certains gadgets comme les Batarangs ou le scan qui facilite les phases d’infiltration. A ce titre, l’IA de vos ennemis est très au point et il sera parfois difficile de traverser un endroit sans se faire repérer : une bonne étude des allers et venues des gardes sera indispensable.
Et dans le cas contraire, à vous la baston ! Et sur ce point Batman n’a de leçons à recevoir de personne. Nous l’avons dit, le système de combat n’a guère évolué mais qui s’en plaindra ? Pas de doute, tout ceci est parfaitement maîtrisé. Au final, on se retrouve avec un jeu au gameplay très diversifié et au background très fouillé.
Batman est donc une réussite totale. Certes, le titre reprend les grandes lignes de son grand frère en termes de jouabilité. Mais cela ne l’empêche pas d’être plus riche encore, plus ouvert, plus… enfin plus quoi ! Un super jeu pour un vrai super-héros !
PHIL
MAFIA II - Playmates et Playboy (interdit aux moins de 16ans)
