Ben Affleck naît le 15 août 1972 à Berkeley (Californie), de parents divorcés. Lui et son petit frère Casey se retrouvent très tôt devant les caméras de télévision dans des films et autres séries.
Après ses études, il s'installe à Los Angeles avec son ami Matt Damon, dans le but de percer dans le monde du cinéma. Les deux compères pondent le scénario de Will Hunting (1997), dans lequel ils jouent. Le film décroche même un Oscar en 1998. C'est le début du succès.
Dès lors, Ben Affleck enchaîne les grosses productions (Armageddon, Pearl Harbor, La Somme de toutes les peurs, Daredevil), mais continue de s'impliquer dans un cinéma qu'il aime (Dogma, Hollywoodland).
Avec Gone Baby Gone en 2007, Ben Affleck se fait un nom en tant que réalisateur.