Le portrait de Catherine Deneuve

Née le 22 octobre 1943 dans le seizième arrondissement de parents acteurs, la rêveuse Catherine Dorléac mène une enfance heureuse et ne se destine d'abord pas à cette carrière comme sa soeur Françoise. C'est un peu par inadvertance et sur l'insistance de cette dernière qu'elle suivra finalement la tradition familiale. Elle prend le nom de jeune fille de sa mère, Deneuve. Elle passe une audition et apparaît dans Les Portes claquent en 1960, aux côtés de son aînée. Mais cette première expérience ne vainc pas la résistance et la timidité de la jeune fille. Pourtant le film est un succès qui, d'une certaine manière, scelle déjà son sort. Sa rencontre et sa liaison avec Roger Vadim (qui a conquis les plus belles femmes de cette époque) l'imposent comme l'icône qu'elle est depuis lors. C'est pour lui qu'elle teint sa chevelure brune en blond (et met un temps à s'y habituer). Elle n'a que 17 ans lorsqu'ils font connaissance. Il la fait tourner dans le Vice et la vertu en 1963. 

Après cela, elle joue dans Les Parapluies de Cherbourg de Jacques Demy en 1964, comédie musicale colorée mais assez tragique, où son amant la laissait enceinte d'un enfant lorsqu'il partait à la guerre. Deneuve le cite régulièrement comme un film primordial dans sa carrière (il a gagné une Palme d'Or). Elle retrouve Demy pour former un duo mythique avec sa soeur, Françoise Dorléac dans les Demoiselles de Rochefort en 1967, peu de temps avant la disparition tragique de cette dernière qui affectera durement sa jeune soeur. 

C'est auprès de Demy que Catherine réalise qu'elle a trouvé sa voie. Elle le retrouvera pour Peau d'âne en 1970.

Roman Polanski a bien compris les nuances qu'est capable d'exprimer la jeune actrice et la choisit pour évoluer dans son chef d'oeuvre Répulsion en 1966. On sent très vite en Deneuve en même temps que son allégresse, une dimension ténébreuse et fascinante. Sa carrière alliera en permanence ses deux aspects avec un art consommé à suggérer cette apparente contradiction. Celui qui tira sans doute le mieux parti de ce talent particulier est Luis Bunuel, dans Belle de Jour en 1967.

Deneuve, devenue incontournable à l'âge de 25 ans, entre dans une frénésie de travail, après la mort de sa soeur (se décrivant à cette époque comme « anesthésiée »). Elle retrouve Bunuel dans Tristana en 1970. Auparavant, elle avait en 1969 rencontré François Truffaut dans La Sirène du Mississippi. Les Américains se disputent ses faveurs, notamment Stuart Rosenberg dans Folies d'Avril. les Italiens la requièrent (Marco Ferreri dans Liza -où elle côtoie Marcello Mastroianni en 1971- et Marco Bologni dans la Grande Bourgeoise en 1974). Elle croise Melville et Delon dans le polar sombre Un Flic en 1972.

Mais la grande Catherine aura toujours à coeur de ne pas se laisser enfermer dans le cliché de sa beauté. Ainsi, dès 1975, elle se prête avec bonheur à une veine plus populaire dans Le Sauvage de Jean Paul Rappeneau. Deneuve varie les plaisirs. Elle rencontre par exemple Claude Lelouch dans Si c'était à refaire en 1976. Elle peut apparaître dans des films comme L'argent des autres, qui explorait les scandales financiers et les manigances qui se jouent dans les hautes sphères. 

On a l'impression que Catherine Deneuve est non seulement glorieuse à la fin des années 70, mais libérée des clichés qu'on lui a accolés dans sa jeunesse. Elle peut tout aborder.De Deneuve on entend souvent dire qu'elle casse son image, qu'elle s'amuse, qu'elle dévoile à l'occasion un côté plus excentrique (de Belle maman à Un Conte de Noël par exemple, pourtant deux films très différents).

Egérie de Chanel au milieu des années 70 aux Etats Unis, le visage de Catherine Deneuve est entré dans la légende comme celui de l'élégance française, la beauté absolue. Elle trouve l'un de ses plus beaux rôles dans Le Dernier métro de François Truffaut en 1980. Elle rencontre ensuite André Téchiné. Elle sera son héroïne majeure, collaborant régulièrement avec lui. Comme dans toutes les grandes carrières, des grands metteurs en scène et acteurs la parsèment et la marquent. Ainsi on se souvient en 1981, de sa liaison tourmentée avec Patrick Dewaere dans Hôtel des Amériques, de leur amour étrange et fiévreux, surgi de nulle part (elle connaîtra encore ce genre de tourments en 2004 avec Gérard Depardieu dans les Temps qui changent).

Sa beauté  continue d'irradier, notamment dans la fresque Indochine de Régis Wargnier en 1992. Elle le retrouvera dans Est-Ouest. Dans la Reine Blanche de Jean Loup Hubert, elle vit une jolie histoire d'amour mélancolique et nostalgique avec Richard Bohringer.

Il y a aussi dans cet immense parcours des étrangetés magnifiques, comme celle de Les Prédateurs de Tony Scott en 1983.

Elle retrouvera une singulière et ténébreuse comédie musicale dans Dancer in the Dark de Lars Von Trier en 2000, où elle est l'amie de l'innocente Selma. Elle apparaît dans la belle adaptation Le Petit Poucet d'Olivier Dahan, dans le rôle qui lui échoit naturellement, celui de la Reine. 

La carrière de Deneuve ressemble à une grande émancipation, où elle affirme sans cesse sa liberté de jeu, n'étouffant jamais sous les clichés auxquels on voudrait la réduire. C'est particulièrement vrai de ses compositions auprès d'Arnaud Desplechin, d'abord dans Rois et Reine en 2004. C'est un peu le même genre de complicité totalement barrée qui s'installe entre eux dans Un Conte de Noël en 2008.

Elle peut s'amuser d'une apparition malicieuse dans Nip/Tuck et y faire tourner quelques têtes. Elle revient à la comédie dans Palais Royal! de Valérie Lemercier, se moque d'elle même avec élégance (dans 8 femmes de Ozon et sa chorale prestigieuse de grandes actrices pleines d'autodérision, ou encore dans l'anecdotique Mes stars et moi). 

Mais elle peut surtout se consacrer à des projets plus atypiques, plus engagés, comme Je veux voir de Joana Hadjithomas. 

Catherine Deneuve n'est finalement jamais demeurée indifférente ou indolente dans une carrière certes variée et riche de voies multiples, mais qui forment une sensibilité unique, une comédienne totale.