Le portrait de Claude Chabrol

La Nouvelle Vague voit naître un de ses plus brillants représentants le 24 juin 1930 à Paris. Claude Chabrol, de parents pharmaciens, est passionné de cinéma depuis son plus jeune âge. Projectionniste pendant la Seconde guerre mondiale, diplômé en Droit et Lettres, il participe aux Cahiers du cinéma dans les années 50, aux côtés de François Truffaut et Jacques Rivette.

Claude Chabrol contribue ainsi activement à la création de la Nouvelle vague, réalisant avec son premier film, Le Beau Serge (1959), ce qui devient le manifeste de ce courant cinématographique. On retrouve au casting quelques jeunes talents de l'époque, appelés à une grande carrière, tels que Jean-Claude Brialy ou Bernadette Lafont. Les Cousins (1959) ou Landru (1963) confirment le talent derrière la caméra de ce cinéphile averti.

Loin de s'enfermer dans une étiquette, Claude Chabrol prouve qu'il peut tout faire, rencontrant le succès pour deux films d'espionnage où Roger Hanin tient la tête d'affiche, Le Tigre aime la chair fraîche (1964) et Le Tigre se parfume à la dynamite (1965).

En 1964, Claude Chabrol divorce de sa première femme et épouse l'actrice Stéphane Audran, qui devient une de ses actrices fétiches jusqu'à leur séparation en 1980. Avec Les Biches (1968), La Femme infidèle (1969), Le Boucher (1970), ou encore Juste avant la nuit (1971), le réalisateur se spécialise dans les chroniques sociales acides, prenant un malin plaisir à écorcher la bourgeoisie française. En 1972, Claude Chabrol connaît avec Docteur Popaul ce qui demeure son plus gros succès au box office. L'affiche bénéficie de la présence de deux grandes stars des années 70, Jean-Paul Belmondo et Mia Farrow.

Côté acteurs d'ailleurs, le metteur en scène a souvent eu le nez creux. Il révèle une certaine Isabelle Huppert en 1978 dans Violette Nozière. Claude Chabrol retrouvera plusieurs fois sur grand écran l'actrice, devenue star de cinéma. Une affaire de femmes (1988), Madame Bovary (1991), Merci pour le chocolat (2000) ne sont que quelques unes de leurs nombreuses collaborations.

Le cinéaste affirme également un goût certain pour la réalisation de téléfilms. Contrairement à beaucoup de ses collègues, Claude Chabrol ne dénigre pas la télévision et y travaille volontiers. Il s'amuse aussi souvent à faire des apparitions dans les œuvres de ses amis.

Ignoré par les César durant toute sa carrière, Claude Chabrol reçoit en 2005 le Prix René Clair de l'Académie française pour l'ensemble de son œuvre cinématographique. 50 ans de talent et d'impertinence mis au service du 7^e art. Claude Chabrol décède le 12 septembre 2010 à Paris, il avait 80 ans.