Le portrait de George Lucas
George Walton Lucas Junior voit le jour le 14 mai 1944 en Californie. Durant sa jeunesse, Lucas rêve de devenir pilote de course mais le destin en décide autrement. En effet, suite à un très grave accident, le jeune George décide de ne jamais plus reprendre le volant. Il entreprend alors des études de sciences sociales avant de rencontrer le réalisateur Haskell Wexler qui l'aide l'université de Californie du Sud en section cinématographie. Il réalise ses premiers courts-métrages et fait déjà preuve d'un vrai sens du découpage.
Il décroche ensuite un stage aux studios Warner Bros. Il se retrouve sur le tournage de La vallée du bonheur, de Francis Ford Coppola et c'est là qu'il se lie d'amitié avec le futur réalisateur du Parrain. En 1969, il se marie, obtient son diplôme et fonde avec Coppola sa première société de production, American Zoetrope. Deux ans plus tard, il réalise son premier long-métrage, THX 1138, une œuvre de science-fiction quasi expérimentale, appréciée par la critique mais boudée par le public. Le film est un échec. Lucas crée alors une nouvelle société, Lucasfilm.
Quatre ans plus tard, il met en scène American Graffiti, une chronique adolescente très réussie dans laquelle il confie un rôle à un Harrison Ford encore inconnu... Les deux ans qui suivent sont déterminants. Lucas s'enferme et écrit durant toute cette période ce qui deviendra la saga la plus connue de tous les temps : Star Wars.
Le cinéaste obtient le soutien de la Fox qui alloue 10 millions de dollars de budget. Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir, premier volet de la franchise, sort aux Etats-Unis le 25 mai 1977. Le film, qu'on ne vous fera pas l'affront de décrire ici, est un triomphe sans précédent et devient un véritable phénomène de société dans le monde entier. Lucas, qui avait parfaitement négocié les droits sur les suites et les produits dérivés éventuels (et il y en aura !), fait fortune. Il produit les deux suites de la saga, L'Empire contre-attaque et Le Retour du Jedi en 1980 puis 1983. Les années 1980 sont alors pour Lucas l'occasion d'exercer, souvent avec vista, ses talents de producteur. Il produit ainsi de grands succès comme la saga Indiana Jones de Spielberg ou encore Willow de Ron Howard.
Mais la carrière de cinéaste de Lucas n'est pas terminée. Il revient en 1999 avec trois autres épisodes de Star Wars, précédent chronologiquement la première trilogie. Après Star Wars : épisode I - La menace fantôme en 1999, suivent Star Wars : épisode II - L'Attaque des clones en 2002 et Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith en 2005. Aujourd'hui, Lucas ressort l'épisode I dans une version en 3D. Il songerait également à se concentrer sur des films d'une moindre ampleur.
