Joel Gretsch est né le 20 décembre 1963 à St. Cloud (Minnesota, USA). Il débute sa carrière d'acteur dans les séries TV
Freshman Dorm (1992) et
Mariés, deux enfants (1993). Il apparaît ensuite dans le nouveau
Sauvés par le gong (1994) et dans
Melrose Place, spin-off de
Beverly Hills.
Après un passage par un épisode de
Friends (1995), sa belle gueule l'envoie faire une pige du côté d'
Amour, gloire et beauté (1995). La carrière de Joel Gretsch vivote à la fin des années 90, avec des séries du même acabit (
Le Rebelle,
JAG,
Les Dessous de Palm Beach).
En 2002, avec
Disparition, le petit écran lui offre enfin un bout de gloire. Il incarne le personnage d'Owen Crawford dans ce show SF produit par Steven Spielberg et porté à l'écran par Dakota Fanning.
Il enchaîne avec des rôles dans des séries à succès telles que
Les Experts : Miami,
NCIS : enquêtes spéciales ou encore
New York - Section criminelle. Jusqu'à la consécration dans
Les 4400, où il incarne Tom Baldwin, le héros de l'aventure de 2004 à 2007.
Quelques apparitions au cinéma (
Benjamin Gates et le livre des secrets,
Push) et séries TV plus tard (
Journeyman,
Burn Notice), l'acteur retrouve un rôle d'importance avec le
revival de la série culte,
V.
Joel Gretsch est marié à la fille de l'acteur William Shatner (le capitaine Kirk de la saga
Star Trek). Deux enfants sont nés de cette union.