Fils de l'acteur James Brolin et gendre de la chanteuse Barbra Streisand, Josh Brolin voit le jour le 12 février 1968 à Santa Monica (Californie, USA). Il commence à s'intéresser à la comédie au lycée, lorsqu'il participe à un cours d'improvisation théâtrale.
Après quelques téléfilms et spots de pub, sa carrière cinématographique débute à 17 ans lorsqu'il décroche le rôle du grand frère de la bande dans le film-culte
Les Goonies de Richard Donner.
Cantonné aux seconds rôles dans les années 1990 (
Mimic,
Le veilleur de nuit), Josh Brolin se retrouve en 2000 face à Kevin Bacon dans
Hollow Man de Paul Verhoeven. Gagnant en intensité à mesure que le temps passe, Brolin voit se multiplier les rôles intéressants. Après un passage chez Woody Allen au casting de
Melinda et Melinda, il épouse la comédienne Diane Lane en secondes noces avant d'aller jouer les gros bras dans
Bleu d'enfer (2006). Eclectique, le comédien n'hésite pas à rejoindre l'année suivante le casting de
Planète terreur de Robert Rodriguez où il campe un mémorable médecin psychopathe !
2007 est décidément une bonne année pour Josh Brolin qui est appelé par des cinéastes comme Paul Haggis (
Dans la vallée d'Elah) et Ridley Scott (
American Gangster), avant de s'imposer dans l'excellent
No Country for Old Men des frères Coen dans lequel son charisme brut de décoffrage fait merveille. L'année suivante, il incarne à la surprise générale George W. Bush dans
W, l'improbable président d'Oliver Stone. Malgré un accueil critique mitigé, la performance de l'acteur reste dans les mémoires. Oliver Stone lui renouvelle d'ailleurs sa confiance en lui offrant cette année le rôle d'un trader dans
Wall Street : l'argent ne dort jamais. Pas de doute, à seulement 42 ans, les grandes années du comédien sont devant lui. On le découvrira bientôt aux côtés d'Antonio Banderas dans le dernier opus de Woody Allen,
Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu, avant de le voir rejoindre à nouveau les frères Coen dans le western
True Grift, prévu pour 2011.