Le portrait de Julia Roberts
Née le 28 octobre 1967 à Atlanta (Géorgie, USA), Julia Roberts perd son père à l'âge de 10 ans. Si la jeune fille rêve de devenir vétérinaire ou journaliste, elle décide finalement de suivre des cours d'art dramatique à la prestigieuse Actors Studio, emboîtant le pas de son frère Eric Roberts devenu acteur.
Julia Roberts débute dans des petits films tendres et attachants comme Mystic Pizza ou Potins de femmes (Golden Globe de la Meilleure actrice). Mais c'est assurément avec Pretty woman de Gary Marshall qu'elle s'impose définitivement en 1990. Elle obtient pour ce film son deuxième Golden Globe d'affilée.
La suite se révèle inégale, avec L'expérience interdite, film de science-fiction, et Les Nuits avec mon ennemi. C'est auprès de Robert Altman qu'elle passe un cap. Grâce à lui, elle critique son statut de star incontournable qui tourne dans des films sans âme. Avec Prêt à porter (en duo avec Tim Robbins), Julia Roberts renaît. Elle apparaît enfin dans un film d'envergure dans L'Affaire Pelican d'Alan Pakula.
C'est d'abord dans l'univers de la comédie romantique que Roberts étincelle et gagne sa gloire. Dans un très beau Woody Allen en 1997, Tout le monde dit I love you, elle est la ravissante conquête que Woody parvient à conquérir en devenant son homme idéal. Cependant son sens de l'ironie et de l'autodérision resteront longtemps en sourdine dans des comédies romantiques formatées pour elles. Elle apparaîtra notamment dans une tentative ratée de réitérer le succès de Pretty woman dans Just married ou presque (où elle retrouve Richard Gere). Pourtant, certains de ces films, comme le déjanté Mariage de mon meilleur ami, méritent le détour.
Elle devient peu à peu elle-même dans ses rôles, jouant avec son image, la perception que l'on a d'elle. C'est flagrant dans Coup de foudre à Notting Hill où elle incarne une star hollywoodienne inaccessible, qui va par accident tomber amoureuse d'un petit libraire introverti et emprunté, Hugh Grant. Steven Soderbergh se sert de ce goût de Julia Roberts pour l'ironie et l'autodérision dans Ocean's twelve où elle doit interpréter son propre rôle et dans Full Frontal où elle incarne également une actrice extrêmement célèbre, proche d'elle.
Surtout, Soderbergh est celui qui a vraiment révélé son potentiel dans Erin Brockovich. Julia Roberts a longtemps cherché des rôles pour casser son image, s'imposer dans les esprits avec autant de force que dans Pretty woman. Ce rôle le lui permet et lui confère le Golden Globe ainsi que l'Oscar de la Meilleure actrice en 2001.
Elle s'éloigne des plateaux un moment, avant de revenir en tant que productrice et actrice principale d'un film calibré pour elle, une sorte de Cercle des poètes disparus féministe, Le sourire de Mona Lisa. Elle fait une apparition assez intéressante dans le premier film de George Clooney, Confessions d'un homme dangereux.
Il faudra attendre Closer de Mike Nichols, pour voir la comédienne dans un rôle où elle donne de nouveau toute sa mesure.
