Kristen Stewart est née le 9 avril 1990 à Colorado, en Californie. Elle a grandi dans un milieu artistique (son père était régisseur et producteur de la Fox et sa mère scénariste). Cela explique son talent précoce, elle a été repérée à l'âge de huit ans, en représentation pendant le spectacle de Noël de son école et jouera dans The Thirteenth Year, diffusé sur Disney Channel.
De mère australienne, elle a un grand frère, Cameron et deux jeunes frères adoptifs, Taylor et Dana. Sa notoriété a été soudaine (comme pour tous les acteurs principaux de la saga Twilight), elle doit tout à son interprétation de Bella Swan dans Twilight. Elle est très proche de Nikki Reed et Dakota Fanning.

Kristen Stewart s'était illustrée dans Panic Room de David Fincher, où elle donnait la réplique à un autre talent précoce,Jodie Foster. On l'a vue dans Adventureland : un job d'été à éviter de Greg Mottola, avec Ryan Reynolds et Jesse Eisenberg, The Cake Eaters de Mary Stuart Masterson.
On la retrouvera prochainement dans Welcome to the Rileys, au côté James Gandolfini et The Runaways, où elle incarne une rockeuse des années 70. Par ailleurs, elle a joué dans Into The Wild de Sean Penn, Yellow Handkerchief, avec William Hurt et Maria Bello, In The Land of Women, Les Messagers, Zathura : une aventure spatiale, Speak, Fierce People, Les Petits braqueurs, L'autre rive, La Gorge du diable et The Safety of Objects.