Lisa Kudrow voit le jour le 30 juillet 1963 à Los Angeles (Californie, USA). Elle étudie à New York où elle décroche une licence de biologie et rentre ensuite à Los Angeles dans le but de soutenir son père, médecin. Mais une fois installée dans la cité des anges, la jeune femme a une révélation en voyant jouer le comédien Jon Lovitz, ami de son frère. C'est décidé, elle sera actrice.
Sa carrière débute en 1989 avec des rôles dans plusieurs téléfilms oubliables. Elle interprète son premier personnage marquant en 1993 dans la série
Dingue de toi, avec Helen Hunt et Paul Reiser. Elle incarne une serveuse atypique, nommée Ursula, personnage récurrent sans être régulier. Sans le savoir, c'est le début de la gloire. Un an après, l'actrice rejoint en effet la série
Friends, où elle interprète Phoebe, qui n'est autre que la sœur jumelle d'Ursula ! Lisa Kudrow tient cette fois l'un des rôles principaux du show et donne libre-cours à la folie du personnage. Le succès international de
Friends, dix années durant, fera le reste. Elle remporte d'ailleurs un Emmy Award en 1998 pour sa performance.
Malgré l'étiquette
Friends parfois encombrante, surtout avec un personnage aussi fort que le sien, Lisa Kudrow tente de percer au cinéma, avec plus ou moins de réussite. Elle participe entre autres à
Mafia Blues de Harold Ramis (1999), avec Robert de Niro et Billy Crystal, ou
Wonderland de James Cox (2003) avec Val Kilmer.
Depuis la fin de
Friends en 2004, Lisa Kudrow est notamment apparue dans l'émouvant
P.S. I Love You de Richard LaGravenese (2007) avec Hilary Swank et Gerard Butler. Elle a aussi fait un coucou à son amie Courteney Cox dans la série
Cougar Town en 2010.
Lisa Kudrow est mariée depuis 1995 avec un Français, le publicitaire Michel Stern, avec qui elle a un enfant, Julian Murray. Elle parle aussi couramment la langue de Molière, comme un nouveau clin d'œil au personnage qui l'a fait connaître, Buffay étant un patronyme d'origine française.