
Hazanavicius débute au cinéma un an plus tard mais devant la caméra. Il incarne ainsi le célèbre con Régis dans La cité de la peur de ses amis de la troupe des Nuls. On le verra également dans le rôle du caméraman dans Ma femme est une actrice d'Yvan Attal. Co-scénariste de Delphine 1 - Yvan 0 de Dominique Farrugia, il participe aussi à l'écriture de Le clone en 1998 et des Dalton en 2004. En 1998, il réalise son premier long-métrage, Mes amis, et donne un rôle à son frère Serge. Le film est mal accueilli par la critique. Mais Michel Hazanavicius poursuit dans la mise en scène et bien lui en prend.
En 2006 et 2009, ses deux épisodes d'OSS 117, Le Caire nid d'espions et Rio ne répond plus connaissent un joli succès. Un succès mérité tant ces deux parodies de films d'espionnage sont réussies et offrent un rôle en or à Jean Dujardin. Le meilleur est d'ailleurs encore à venir puisque Michel Hazanavicius retrouve son acteur fétiche en 2011 dans The Artist. Ce film muet, tourné en noir et blanc, récolte tous les suffrages et multiplie les récompenses, que ce soit aux Bafta, aux Golden Globes ou à Cannes, où Dujardin reçoit le prix d'interprétation masculine. Au Oscars 2012, The Artist est nommé dans dix catégories. Une consécration internationale pour Hazanavicius, qui vient de réaliser un segment des Infidèles, écrit et produit par... Jean Dujardin.