Ryan Gosling, la star du Drive, de Nicolas Winding Refn, a commencé très tôt à fréquenter le milieu. En effet, il a débuté très tôt en participant à des concours de jeunes talents et en faisant partie de l'équipe du Mickey Mouse Club dans les années 90. Au cinéma, il faudra attendre 2000 pour le voir dans Le plus beau des combats, aux côtés de Denzel Washington en prof de foot pète-sec. Mais la première révélation vient de son interprétation inoubliable de skinhead antisémite dans le très dérangeant Danny Balint, en 2001.
Par la suite, on le retrouvera en ado intelligent dans Calculs meurtriers, de Barbet Schroeder, aux côtés de Sandra Bullock et Michael Pitt, ou encore, bouleversant, dans le drame sentimental, N'oublie Jamais, de Nick Cassavetes (2004). Incroyable face à Anthony Hopkins dans La faille (2007), il explose dans Half Nelson en enseignant toxicomane. Une vraie performance qui sera salué en 2007 par une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Dès lors, son fan club commence à grandir et on l'attend au tournant. Un an plus tard, il fait partie des membres du jury des Oscars du cinéma et il revient deux ans après dans Blue Valentine, où il forme un couple déchirant avec Michelle Williams. C'est la première fois qu'il va au festival de Cannes - le film étant sélectionné dans la section Un certain regard.
La consécration viendra avec la présentation au festival de Cannes 2011 de l'immense Drive, où Nicolas Winding Refn le filme au volant de son bolide, comme s'il en était tombé amoureux. L'acteur pourrait devenir le Robert de Niro de ce nouveau Martin Scorsese.