24 heures chrono : Interview Mary Lynn Rajskub

A l'occasion de la sortie de l'intégrale et de la saison 8 en DVD de 24 heures chrono, nous avons eu le privilège de rencontrer l'un des piliers de la série qui a révolutionné les années 2000 : Mary Lynn Rajskub, celle qui a interprété Chloe O'Brian durant 126 épisodes du célèbre show. De sa première apparition en Octobre 2003 lors de la troisième saison jusqu'à sa dernière scène en Mai 2010, l'actrice aura incarné l'agent le plus fidèle aux convictions de Jack Bauer. Mary Lynn Rajskub revient sur les années 24 heures chrono, de ses débuts au sein de la série, de son talent comique méconnu du grand public et de son aura auprès des fans.

Lorsque vous êtes arrivée sur le show en 2003, quel impact avez-vous eu sur le personnage, qu'avez-vous pu lui apporter ?

MLR) Je lui ai apportée ma personnalité et je crois que c'était déjà quelque chose de bien. J'ai simplement fait ce que j'avais envie de faire avec elle et les scénaristes ont travaillé autour de ça.

Quels souvenirs gardez-vous de vos premier pas sur le plateau de tournage en 2003 ?

MLR) On ne m'avait rien dit sur le personnage? Je savais simplement que Joel Surnow l'avait créé pour moi. Le premier jour, j'avais un paquet de lignes avec un jargon technique à apprendre. J'ai plutôt bien joué les premières prises, puis nous avons fait une pause. Quand je suis revenue face aux caméras j'avais totalement oublié mon texte. C'était ma première scène avec Kiefer et j'ai vraiment cru que j'allais être virée. J'ai repris mes lignes, encore et encore, et j'ai fini par y arriver. D'habitude, je mémorise très vite mais je me suis aperçue qu'il était difficile de retenir ces mots là car je ne les emploie jamais.

En parlant de tout le jargon technique, pensez-vous que vous incarnez une sorte de modèle pour les geeks ?

MLR) Je ne l'ai jamais pensé comme cela. Bien sûr, Chloé est un peu geek : elle est maline et elle apparait comme quelqu'un qui réussit ce qu'elle entreprend. Elle est capable de faire des choses que peu de personnes pourraient gérer. Dans ce sens, c'est un modèle. 

Comment expliquez-vous que Chloé soit ausi fidèle à Jack Bauer et qu'elle lui fasse autant confiance ?

MLR) C'est difficile à expliquer et parfois je me le demande moi-même. Pourquoi est-elle aussi loyale ? J'ai essayé de la construire comme quelqu'un qui essaye d'être comme Jack Bauer. Il va souvent trop loin et franchit des frontières morales mais il représente ce fantasme du héros intègre qui fait du super boulot. Je crois qu'elle admire ça.

Avez-vous déjà pensé qu'elle pouvait être amoureuse de lui ?

MLR) Il est certain que pour elle c'est bien plus qu'une amitié normale. Peut-être qu'elle l'est mais jamais elle ne pourra l'admettre.

Quelle influence la maternité de Chloé a-t-elle eu sur le personnage, vous qui êtes également maman ?

MLR) Le fait que je sois mère m'a changé et j'ai été capable de montrer sincèrement une évolution quand Chloé a eu un enfant. Elle a plus de responsabilités et vous tendez à vous inquiéter des gens dont vous êtes responsables. Des personnes autre que vous.

Au fil des saisons, beaucoup de protagonistes importants sont morts. Avez-vous ressenti le poids d'une disparition possible de votre personnage, année après année ?

MLR) Quand j'ai débuté, je ne pensais survivre que quatre épisodes. Durant les deux premières années, j'ai attendu d'être tuée, de me prendre une balle... Petit à petit, je me suis dit : "Ils ne peuvent pas me tuer, ils ne peuvent pas tuer Chloé..." 

Je pense aussi que Chloé est restée en vie parce qu'elle apporte la touche humoristique de la série dramatique...

MLR) Je crois que ça a bien aidé, absolument. Par accident, je crois que j'ai commencé organiquement à vouloir donner un peu d'air à la série.

Quel a été le plus gros challenge durant toutes ces années ?

MLR) Je crois que le show est à peu près resté le même d'année en année, avec une nouvelle attaque terroriste par saison. Je crois que le plus gros défi, pour tout le monde, fut de garder de la fraîcheur. De mon côté, j'ai eu de la chance avec Chloé car le personnage a toujours été intéressant. 24 heures chrono est une série très intense où il est tout le temps question de vie ou de mort. J'ai essayé de ne pas être trop mélodramatique, de ne pas en faire trop dans l'émotion.

Est-ce que  l'aspect temps réel, qui dirige l'écriture des scénaristes, a eu une quelconque influence sur votre jeu ?

MLR) je me'y suis habituée très vite et je n'y ai plus du tout fait attention par la suite. Maintenant que je tourne pour d'autres projets, tout me semble bizarre. Quand je change de vêtement, je me dis que c'est un autre jour !

Tourniez-vous vos séquences dans l'ordre chronologique ?

MLR) Enormément.  Comme cela, nous étions capables de tourner deux épisodes à la fois. Quelquefois, je pouvais rester assise à un ordinateur d'un épisode à l'autre. L'heure d'après, j'étais toujours dans la même position donc nous tournions tout en même temps et on changeait un peu les choses. C'était facile parce que je n'avais pas à bouger mais en même temps difficile car je devais peut-être apporter une autre émotion sans avoir l'impression d'avoir évolué dans le temps. L'aspect chronologique m'a permis de grandir plus facilement, étape par étape, dans la peau du personnage.

Comment pensez-vous que Chloé a évolué au fil des saisons ? 

MLR) Elle a commencé en bas de l'échelle, en suivant les règles et qu'elle devait être ennuyeuse pour les autres. Lorsqu'elle a commencé à aider Jack, elle a du grandir en prenant en compte que des gens mourraient. elle est devenue plus mature, plus responsable tout en restant un peu boudeuse et dure avec les autres.

Que pouvez-vous me dire sur le film 24 ?

MLR) J'aimerai avoir des informations pour vous mais je n'ai rien...

Je dois dire que je vous ai adoré dans Flight of the Conchords et It's Always Sunny in Philadephia, des rôles aux antipodes de Chloé O'Brian. Après votre expérience dans le drame et la comédie, quel genre est le plus exigeant selon vous ?

MLR) J'approche les deux genres de la même façon. Ce n'est pas tellement un défi en tant qu'acteur, c'est plus une question de style. Tourner dans 24 heures chrono peut devenir très confortable alors que lorsque vous jouez Gail The Snail (son personnage dans It's Always Sunny in Philadephia, ndlr), vous devez créer ce personnage très rapidement. Toute l'équipe devait tourner très vite et ils m'ont juste demandé d'être de plus en plus antipathique. J'étais vraiment hideuse, ridicule et j'ai tout créé en une journée. C'est une façon de travailler très différente de celle de 24 heures chrono...

Propos recueillis et traduits par Nicolas SCHIAVI