Dix ans avant Mad Men et Breaking Bad... Remember WENN !

Tous les téléphiles du monde entier connaissent ces chefs-d'œuvre que sont Mad Men, Breaking Bad, The Walking Dead ou encore Rubicon... Le dénominateur commun de ces séries ? Elles ont toutes été produites et diffusées par la chaîne câblée American Movie Classics - plus connue sous le sigle AMC...
La renommée internationale des séries précitées ferait presque oublier qu'une autre fiction TV tout aussi géniale qui fut lancée par AMC des années auparavant... Son nom ? Remember WENN, diffusée sur la chaîne câblée américaine de Janvier 1996 à Septembre 1998.
Malgré ses 4 saisons et ses 56 épisodes de 28 minutes, qui se souvient du show créé par Rupert Holmes ? Il y a encore peu, l'auteur de ces lignes n'en connaissait pas non plus l'existence...

Triste à dire : ni disponible en DVD, ni même mentionnée sur le site officiel d'AMC, Remember WENN est aujourd'hui complètement passée aux oubliettes...

L'histoire de Remember WENN se déroule à Pittsburgh au début des années 40, au sein d'une radio locale dénommée WENN. À travers les yeux de Betty Roberts - une jeune femme venant tout juste d'intégrer la radio - le spectateur est plongé dans le quotidien souvent farfelu des employés de cette station... Parmi eux : Mackie Bloom, l'acteur aux 1000 voix ; Hilary Booth, une comédienne à l'ego surdimensionné ; Mr Foley, le bruiteur qui ne dit jamais un mot...

Faut-il le rappeler au lecteur ? Quasiment inconnue à la fin de la Première Guerre mondiale, la radiodiffusion touchait dix millions de foyers aux États-Unis en 1929 et près de 3 fois plus dix ans plus tard ! Ce qui fait dire au célèbre historien Eric Hobsbawm, cité par Wikipédia : « La radio transforma la vie des pauvres, et surtout des ménagères, comme rien ne l'avait encore fait. Désormais, les plus solitaires ne devaient plus jamais être tout à fait seuls. Ils avaient à leur disposition toute la gamme de ce qui pouvait se dire, se chanter, se jouer ou s'exprimer autrement par la voie du son ».

Outre ses qualités d'écriture et d'interprétation, Remember WENN tire justement son intérêt du contexte complètement suranné de son histoire. La GRANDE idée de la série est incontestablement d'avoir située l'action dans une station radio typique d'alors - un décor propice aux gags et à l'enchantement : décalage entre la beauté de la voix et le physique de son interprète... mille et une astuces du bruiteur contraint de faire les bruitages en direct... invention de nouveaux formats toujours en cours aujourd'hui (la parole aux auditeurs)... En bref, autant de situations burlesques ou touchantes qui contribuent au charme et à la variété de la série...

Bien que renouvelée pour une saison 5, Remember WENN dut cesser d'émettre à la suite d'un changement de direction à la tête d'AMC... Plus d'une décennie après son annulation, la série pétille encore aujourd'hui d'intelligence, d'inventivité et d'humour - la preuve qu'un bon scénario servi par de bons acteurs reste à jamais indémodable...
Vous ne me croyez pas ? Ruez-vous donc sur Youtube pour en avoir le cœur net : de nombreux extraits d'épisodes de Remember WENN y sont disponibles en accès libre... Pour en savoir plus, n'hésitez pas non plus à faire un tour sur le site d'une fan de la série : http://www.rememberwenn.org

Le mot de la fin revient à Rupert Holmes, le créateur du show : « La création de Remember WENN a représenté quatre de mes années les plus épuisantes - mais aussi les plus excitantes. Je sais que cette occasion ne reviendra plus jamais ».