Focus série : Harry's Law, saison 2 - Premières impressions

Malgré son palmarès, 2011 n'a pas été une année très fructueuse pour David E. Kelley. Outre l'échec (assez logique et mérité) du pilote de son remake de Wonder Woman, la saison 1 de Harry's Law n'a pas convaincu. À qui la faute ? Aux récits convenus et recyclés ? À une distribution très inégale, cumulant personnages sous-exploités (dont une Kathy Bates étrangement en sourdine), et acteurs parfois peu marquants ? Peu importe, en vérité : malgré ses audiences assez décevantes, le show reste parmi les programmes les plus vendeurs de NBC, chaîne en sérieuse perte de vitesse..

Les attentes sont néanmoins de taille pour la saison 2 de Harry's Law. Car qui dit David E. Kelley dit "kelleyrisation". Toutes les séries du showrunner y ont droit : chaque saison, Kelley donne un grand coup de balai dans ses programmes, se débarrassant par là-même des acteurs et personnages qui ne l'inspirent plus, et en rajoutant de nouveaux sur la lancée.

Une stratégie qui ne fait pas toujours ses preuves, et qui a tendance à sérieusement déséquilibrer ses séries. Avec cette saison 2, le spectateur a donc droit à une refonte totale du concept : alors que Harry's Law se voulait initialement l'histoire d'un cabinet d'avocats improvisé dans une boutique de chaussures, sans moyens ni clients fortunés, voilà que Kelley a choisi de transformer le show en "Cincinnati Justice".

Adieu les cas résolus entre deux piles de chaussures : désormais, Harry et son équipe travaillent à l'étage, aménagé pour accueillir des dizaines de nouveaux employés, dans ce qui ressemble comme deux gouttes d'eau aux grandes firmes des Boston Justice et consorts. L'explication ? Harry et Tommy Jefferson (Christopher McDonald) se sont associés, et partagent désormais des bureaux modernes.

L'occasion pour Kelley de faire passer la majorité des personnages de la saison 1 en arrière plan, voire d'en évacuer certains. On peut par exemple citer Malcolm (Aml Ameen), parti à l'université, et Jenna (Brittany Snow), cantonnée à la boutique de chaussures ; en contrepartie, le scénariste présente de nouveaux employés (Cassie Reynolds, une ancienne district attorney), et rameute quelques acteurs connus : Mark Valley (déjà dans Boston Justice), ancien collègue de Harry au sein du cabinet quitté par l'héroïne en début de série ; Jean Smart dans le rôle d'une D.A. à laquelle Harry doit se mesurer ; et Alfred Molina, dont le procès pour meurtre va occuper plusieurs épisodes.

"Retour en forme de quasi-reboot pour Harry's Law, qui préfère un ravalement de façade plutôt que de faire face à ses problèmes d'écriture. Dommage..."

Ajoutez à cela l'intrigue parallèle d'un artiste en procès avec un de ses acheteurs, et l'on se retrouve avec un season premiere assez chargé. Mais est-ce vraiment pour le mieux ? En se débarrassant de quasiment toute trace d'excentricité et de folie, Kelley semble avoir fait de Harry's Law un énième clone de ses productions précédentes, sans rien de particulièrement mémorable. Et certainement pas le jeu de Kathy Bates, presque toujours bloquée en mode grimace dépressive.

On ressort donc de cet épisode sans être particulièrement convaincu par ce reboot improvisé, et ce malgré un cliffhanger de fin intéressant. D'autant que, connaissant Kelley, la distribution va probablement encore changer trois fois d'ici la saison prochaine...