Focus série : Hellcats, ou quand la CW recycle American Girls...

Il y a quelques mois, nous apprenions qu'après de longues négociations contractuelles, Tom Welling avait enfin signé pour une ultime saison de Smallville. Une signature qui s'est faite à une condition : que la CW accepte, en contrepartie, de mettre en chantier Hellcats, show co-produit par l'acteur. Dont acte, avec la diffusion, ce 8 Septembre, du pilote de la série...

Au premier abord, rien de vraiment nouveau ou révolutionnaire, tant l'histoire de l'ex-gymnaste Marti (Alyson Michalka, issue de l'écurie Disney) fleure bon le déjà vu : une étudiante insolente, rebelle et défavorisée, obligée, si elle veut conserver sa bourse d'études, d'intégrer l'équipe de cheerleading de sa nouvelle université (une discipline qu'elle déteste, mais qu'elle révolutionne aussitôt en intégrant du krump/danse de rue aux figures imposées).

Si cela vous rappelle quelque chose, c'est normal : il est flagrant, à la vision du pilote, que Welling et Kevin Murphy (déjà derrière la série Le Diable et Moi, Caprica, ou Desperate Housewives) n'ont pas eu bien loin à chercher pour trouver leur inspiration. Outre le livre Cheer : Inside the Secret World of College Cheerleaders, sur lequel est apparemment basé le projet, on reconnaîtra surtout un melting-pot des différents volets de la saga ciné Bring It On/American Girls (la série ne s'en cache même pas, allant jusqu'à montrer à l'écran le dvd de Bring It On, seul « entraînement » de l'héroïne avant d'aller passer une audition pour intégrer l'équipe !). Ou, en se limitant au monde de la tv, le récent Championnes à tout prix, d'ABC Family, qui transposait le même concept dans le monde de la gymnastique (et était déjà inspiré de Stick It, film de la scénariste de Bring it On : comme le monde est petit...).

Au programme, donc, conflits au sein de l'équipe - la méchante Alice (Heather Hemmens), blessée, est envieuse du talent naturel de Marti, et de l'attention que lui prodigue Savannah (Ashley Tisdale, des High School Musical), la capitaine de l'équipe supra-positive -, jalousies sentimentales - l'ex d'Alice s'entiche de Marti -, romances impossibles - Matt (Dan Patch) est amoureux de Marti, qui ne voit en lui que son meilleur ami -, sans oublier une équipe de coaches, parents, et autres adultes, qui sont pris dans leurs propres intrigues : la coach sort avec le médecin de l'équipe (DB Woodside, le Robin Wood de la dernière saison de Buffy), tout en repoussant les avances de son ex, l'entraîneur de l'équipe de football de l'université.

Rajoutons à cela la mère de Marti, barmaid tête en l'air qui fait honte à sa fille, et une cheerleader typée Europe de l'Est, directe, franche, et à la sexualité alternative, et l'on a de quoi concurrencer n'importe quel soap au rayon des clichés et des triangles amoureux...

 "Convenu et pour l'instant assez cliché, Hellcats séduira néanmoins sans doute un public jeune avec ses chorégraphies dynamiques, ses rivalités internes et ses triangles amoureux impossibles. Spectateurs plus exigeants s'abstenir..."

Soyons clairs : Hellcats, c'est basique, formulaïque, voire même un peu simpliste... mais ça tombe bien, puisque c'est précisément ce que désire aujourd'hui la CW. Un programme facile d'accès, immédiatement abordable, et susceptible de séduire un public féminin qui fait trop souvent défaut à la chaîne. Peu importe alors que le pilote apparaisse creux et affreusement convenu, ou bien que l'héroine soit à la limite de la Mary Sue (un terme de scénaristes décrivant un personnage principal en tous points parfait - beau, intelligent, doué, attirant tous les regards et tous les personnages secondaires), au point de paraître parfois antipathique : l'essentiel, c'est que les adolescents se retrouvent dans ce soap sportif, et que les acteurs assurent un minimum le spectacle.

Et c'est le cas : formées à l'école Disney, les actrices principales sont à l'aise dans différents registres, en particulier celui de la danse. Car ne nous voilons pas la face, Glee est passé par là, et l'accent est très clairement mis sur les chorégraphies spectaculaires : la réalisation y est dynamique, la musique rythmée, et le cast fait illusion, malgré l'usage obligatoire de doublures pour les acrobaties.

De quoi intéresser un public féminin, qui trouvera peut-être son compte dans les romances des personnages. La gente masculine, quant à elle, n'a pas été oubliée par la production. Comme le laissait sous-entendre la promotion de la série, le potentiel fantasmatique de la pom-pom girl est ici exploité de manière totalement gratuite : le physique des actrices (et des acteurs) est constamment mis en avant, sans scrupules, histoire de transformer cette énième dramédie sportive en objet télévisuel provocant et sexy... tout en restant dans les limites de la CW, bien entendu.

On peut sérieusement douter de l'intérêt à long-terme de Hellcats : la comédie manque cruellement du mordant d'un Glee pour contrebalancer son drame plat et quelconque, les dialogues sont assez peu inspirés, et la série ne propose rien de suffisamment novateur ou passionnant dans le genre pour creuser sa niche.

Malgré cela, souvenons-nous que la série passe sur la CW, peu exigeante en matière d'audiences : assuré, de par son sujet, d'attirer un miminum de spectateurs curieux, Hellcats a donc des chances de s'y établir de manière durable, pour peu que la série ne sombre pas qualitativement dès les prochains épisodes.

Retrouvez notre DIAPORAMA de la série Hellcats.