Focus série : The Defenders saison 1, premières impressions

Après NCIS, Les Experts, The Mentalist et consorts, la chaine CBS accueille pour la rentrée un « Legal Drama » qui, sur le papier, semble carrément alléchant. The Defenders raconte la vie de deux avocats de Las Vegas, entre procès et vie personnelle assez difficile. Le pitch est loin de provoquer l'excitation, mais le casting pique notre curiosité. En effet, la série réunit deux têtes d'affiche qui, à elles seules, peuvent assurer le succès du Show...ou pas.
Tout d'abord, la série marque le retour de James Belushi à la télévision, un an après l'annulation de sa Sitcom According To Jim, qui dura 8 saisons sur ABC. Puis, The Defenders accueille celui qu'on surnomme maintenant, « le maudit », Jerry O'Connell. L'ancien Quinn Mallory de la série cultissime Sliders, Les Mondes Parallèles, ne connaît que des revers télévisuels. Il ne parvient pas à retrouver un rôle régulier dans une série depuis l'arrêt de Preuve à l'Appui en 2007. C'est donc avec beaucoup d'excitation, mais aussi d'appréhension que l'on se jette sur le pilote de cette série, au potentiel reposant sur la gouaille de ses deux acteurs.

This Is Vegas !

Le lieu ou évoluent les deux avocats Nick Morelli et Peter Kaczmarek n'est en aucun cas anodin et nous donne tout de suite le ton. Las Vegas, la ville du péché, l'enfer du jeu, est par essence symbole de frivolité, de superficialité aussi. On s'aperçoit dès les premières minutes que The Defenders va être le petit plaisir coupable de l'année, la série qu'on regarde le dimanche après-midi dans nos canapés. La série semble être construite sur la mode de beaucoup de série de la chaine : en Stand Alone. Un épisode, une affaire, des personnages récurrents. D'ailleurs parlons-en des personnages. Rien de bien nouveau sous le soleil de Vegas. Jerry O'Connell fait du Jerry O'Connell et James Belushi fait du James Belushi. La série est construite comme un Buddy Movie (type L'Arme Fatale). Deux avocats aux caractères opposés, mais qui complètent à merveille. L'un est un dragueur invétéré, l'autre est un divorcé toujours amoureux de son ex femme.
On retrouve le lot de personnages récurrents dans ce genre de Show, comme la secrétaire du cabinet, un brun vulgaire, mais au gros cœur, ou la jeune recrue du cabinet qui par son professionnalisme compense le manque de sérieux des deux compères. Evidemment on retrouve le procureur cruelle et zélée (sublime Natalie Zea, vue cette année dans Justified), qui malgré la rivalité avec Peter Kaczmarek entretient une relation charnelle avec lui.
Comme vous l'avez compris, le traitement des personnages manque d'originalité, et ce n'est pas sur le scénario que la série semble se rattraper. Dans ce pilote, les deux avocats se battent pour sauver un jeune homme accusé de meurtre. Il risque la prison à perpétuité.

"La série, ramène le spectateur à une époque télévisuelle révolue. Elle nous ramène aux années 90, aux personnages classieux et aux intrigues convenues."

Plaisirs Coupables

Comme je le disais plus haut, la série réussit à attirer notre attention. Et on se demande au bout de 20 minutes, pourquoi est-on encore devant l'écran. Et bien, le charme opère. Comme un bon épisode d'Enquêteur Malgré Lui, on reste scotché. La série, ramène le spectateur à une époque télévisuelle révolue. Elle nous ramène aux années 90, aux personnages classieux et aux intrigues convenues. C'était le temps des Dessous de Palm Beach, ou du Rebelle. Le temps où les héros était cools et s'en sortaient toujours à la fin. Tout jusqu'au générique ringard, nous ramène en ces temps béni de la télévision Américaine.

C'est vue sous cet angle que la série remplit finalement son office en offrant un divertissement de bonne facture. Les deux acteurs sont parfaits, les seconds rôles sympathiques, et les intrigues jouent comme toujours dans les Legal Drama, sur l'empathie pour la personne que défendent les deux avocats. Si les audiences suivent, The Defenders pourrait être une bonne alternative à tous les Cops Show ultra sérieux que propose la chaîne. On peut dire qu'elle est une bouffée d'air frais par rapport à la rigidité presque énervante des Experts. Comme The Mentalist a su le faire, The Defenders réussira t-elle à être le fer de lance d'un genre, depuis quelques années tombé en désuétude ?