Focus série : The Pacific, les nouveaux frères d'armes

  

Neuf ans après la très réussie Band of Brothers, le duo dévoué à la mémoire des Américains ayant pris part à la Seconde Guerre Mondiale (depuis Il faut sauver le soldat Ryan) s'éloigne à présent des côtes normandes pour porter un nouveau regard sur les évènements ayant suivi l'attaque surprise de Pearl Harbor par les forces japonaises le 7 décembre 1941. Ayant subi de lourdes pertes, les Etats-Unis entrent à leur tour officiellement dans le conflit tandis que les Japonais cherchent à couper leurs moyens de communication avec l'Australie. Afin de faire face à cette tentative d'invasion, les Américains envoient leur premier Corps de Marines pour une attaque surprise sur les îles Salomon, au nord-est de l'Australie. Première escale : la bataille de Guadalcanal devient aujourd'hui le cadre principal de la première partie de cette mini-série aux moyens et aux rendus absolument colossaux.

7 août 1942
Inspiré des mémoires d'Eugène Sledge et de Robert Leckie, et construit comme une véritable extension à Band of Brothers, le premier épisode de The Pacific s'ouvre à la façon d'un documentaire : images d'archives et témoignages de vétérans accompagnent le récit historique lu par Tom Hanks avant que n'intervienne le (très beau) générique d'ouverture sur une musique originale de Hans Zimmer (La Ligne rouge). Comme dans la première série, le scénario suit le quotidien incertain de ces nouveaux frères d'armes, brillamment porté par le "Private First Class" Leckie (James Badge Dale) dont on ne sait pour l'heure que très peu de choses en dehors des rapports tendus qui l'unissent à son père. A ses côtés, le spectateur s'attache très vite (entre autres) à ses camarades Sidney Phillips (Ashton Holmes) et Lew Juergens (Josh Helman), bien trop jeunes pour être véritablement préparés à l'enfer qui les attend.

"Par nature, The Pacific n'a forcément rien du simple divertissement mais, au-delà de son souci historique, la série s'inscrit immédiatement parmi les indispensables de cette année par son immense capacité empathique et la puissance de sa réalisation"

Passée une rapide présentation des personnages et de leurs familles et amis, les liens se tissent... l'esprit de camaraderie s'impose très vite... Les jeunes soldats débarquent... Les jeunes soldats attendent... Les jeunes soldats se battent... Certains vivent... D'autres meurent. Bien sûr, le scénario se révèle sans surprise et les évènements souffrent tous, plus ou moins, de cette évidente impression de déjà-vu. Mais comment faire autrement, après tout ? L'histoire de ces hommes était scrupuleusement la même aux quatre coins du globe... Qu'ils fussent Américains ou non.

Les temps forts
Malgré les redondances inhérentes à un scénario par nature trop évident, il est difficile de rester objectif face à une œuvre au contexte aussi grave. Chaque scène résonne de tels échos sur la réalité que l'on ne peut véritablement se questionner sur la légitimité de cette nouvelle entreprise ; le courage et le sacrifice de ces hommes suffisant à emporter l'adhésion immédiate de toute personne ayant un minimum de cœur. La réalisation (de Timothy Van Patten pour ce premier épisode) est en tout point cinématographique et la qualité des effets visuels contribue allégrement à l'authenticité de l'ensemble... Soudaines et imprévisibles, les attaques japonaises constituent les principaux temps forts de cette première heure, notamment à l'occasion d'une fusillade de nuit où personne ne peut décemment voir qui touche qui ou quoi et dont seul le petit jour révèlera l'effroyable étendue des dégâts. De même, la haine grandissante (et aveuglante) qui anime chaque soldat américain envers l'ennemi trouve un point culminant lors de l'exécution d'un Japonais pris au piège, seul à découvert face au feu des Marines.

Visuellement encore plus impressionnante que Band of Brothers, The Pacific entre donc dans l'Histoire de HBO avec force et honneur, tout en atteignant amplement la hauteur des espérances que l'on pouvait lui accorder...