Focus série : The Ricky Gervais Show, des singes et des hommes

Avec les succès de The Office et de Extras, son nom est devenu à lui seul l'assurance d'un label de qualité, à l'humour aussi corrosif qu'incisif, lui ayant d'ailleurs valu d'être accueilli à bras ouverts aux Etats-Unis depuis quelques années... Après 6 saisons de remake de The Office sur NBC, voici que la chaîne HBO se rappelle à son tour que c'est décidément dans les vieux moules qu'on trouve les meilleures recettes et propose depuis le 19 février 2010 une nouvelle vision animée de l'inénarrable show radio qui a fait les beaux jours de Xfm entre 2001 et 2005, avant de devenir le podcast le plus téléchargé de la planète. Le principe est simple : Ricky Gervais et son inséparable acolyte Stephen Merchant invitent à leur table le producteur Karl Pilkington pour parler de tout, de rien, de singes... et surtout de rien. Réputé pour avoir une personnalité et une vision du monde tout ce qu'il y a de plus hors du commun, Karl Pilkington accepte de s'y faire chahuter sans ménagement par les deux complices, qui continuent d'affirmer à ce jour que rien de tout cela ne s'apparente d'une quelconque manière à de la comédie.

Le dîner de cons
Emissions de radio... Livres audio... Podcasts sommairement animés... The Ricky Gervais Show a déjà connu bien des déclinaisons depuis sa création. Pourtant, ce talk-show par l'absurde reste, par définition, tout ce qu'il y a de plus statique : trois types discutent autour d'une table et deux d'entre eux se marrent sans relâche au détriment du bouc émissaire qui leur sert d'invité. Difficile alors de maintenir un rythme visuellement soutenu une fois dérivée en série de télévision... Le pari d'HBO est donc de miser sur les courtes (mais toujours amusantes) caricatures et autres illustrations des propos tenus par les trois animateurs. De La planète des singes aux Simpson, en passant par les Flintstones et la légende de Lancleot... tout est bon pour sortir un court instant des quatre murs cloisonnés du studio d'enregistrement et ainsi proposer une vision un peu plus savoureuse des débats qui s'y tiennent.

"Si elle sent tout de même passablement le réchauffé, la nouvelle série animée produite par HBO a au moins le mérite de faire découvrir ces conversations mythiques à un tout nouveau public, forcément sous le charme d'un rire irrésistiblement communicatif"

Difficile de dire ce qui déroute le plus chez Karl Pilkington... Est-ce l'extrême bêtise de ses propos ou bien sa capacité presque surhumaine à encaisser les railleries appuyées de ses co-animateurs ? En tâchant de répondre à de simples questions comme "si vous deviez vivre sans un membre, lequel choisiriez-vous ?" ou encore "quel personnage célèbre voudriez-vous être ?" (sixième épisode), il entraîne l'auditeur / spectateur dans une spirale d'analyses satirico-sociales inspirées de ses expériences personnelles et familiales avant de s'embourber gaiment dans des méandres d'anecdotes toutes plus ahurissantes les unes que les autres. Alors... personnalité authentique ou arnaque scénaristique ? Le mystère demeure mais, au final, cela n'a aucune espèce d'importance.

Monkey News
Point culminant de chaque épisode : la rubrique de plus en plus attendue où les trois comparses reviennent sur une histoire "vraie" impliquant la participation d'un singe à un fait divers. Qu'il s'agisse du premier vol spatial, d'un talk-show russe ou de la construction d'un immeuble, les singes s'invitent chaque semaine en ne manquant pas de déclencher de nouvelles crises d'hystérie chez Ricky Gervais et Stephen Merchant, toujours prompts à se lancer dans de succulentes improvisations plus ou moins subtiles et régulièrement situées très en dessous de la ceinture... Ces séquences représentent d'ailleurs sans conteste le principal intérêt de cette entreprise animée : l'étendue des ressources cartoonesques offrant ici le meilleur écho possible à ces échanges savamment inutiles.

Crue, drôle et souvent résolument affligeante, cette nouvelle incarnation de The Ricky Gervais Show parvient à respecter l'âme de l'émission originelle en y insufflant juste ce qu'il faut de visuel pour justifier son support télévisuel, qui prouve encore une fois que l'on peut très bien réussir dans la vie juste en se fendant la poire et en ne se prenant pas au sérieux... Du coup, le résultat est des plus rafraîchissants même s'il n'en est pas moins vrai que certains fous rires un peu trop persistants du célèbre auteur peuvent, parfois, devenir un chouïa irritants.