L'oeil des séries : Super Bowl et super héros

Que se passe-t-il quand le plus gros évènement télévisuel américain de l'année est diffusé sur la plus grosse chaîne américaine ? C'est bien simple : les audiences explosent. Le week-end dernier, c'était ainsi au tour du network CBS d'accueillir le mythique Super Bowl. Grande finale du championnat de football américain, l'évènement annuel est retransmis chaque année par une chaîne différente et a permet régulièrement à de nombreuses séries d'enregistrer leurs meilleures audiences. On se souvient des 52,9 millions de téléspectateurs a s'être réunis pour suivre l'épisode de Friends sélectionné par NBC en 1996 tandis que Grey's Anatomy s'est faite dévorer par 38,1 millions de téléspectateurs en 2006.

Coup d'envoi record !
Sur CBS cependant, on préfère réserver l'après Super Bowl pour faire la promo de ses reality shows. Quel besoin aurait en effet la chaîne de promouvoir des séries comme NCIS : enquêtes spéciales ou Les Experts, déjà largement plus suivies que celles de la concurrence ? Après avoir commis l'erreur de proposer un épisode d'Esprits criminels en 2007 (seulement suivi par 26,2 millions de téléspectateurs, une vraie déception), le Network a repris ses bonnes habitudes cette année. La chaîne en a ainsi profité pour proposer le premier épisode de Undercover Boss, un réality show dans lequel les patrons de grandes entreprises plongent incognito dans les plus faibles échelons de leurs sociétés respectives. Un pari payant puisque cette nouvelle arrivante (et future rivale de Desperate Housewives sur ABC le dimanche soir) a été suivie par 38,6 millions d'âmes.

Quant au Super Bowl lui-même, l'édition 2010 entre dans le livre des records pour être le programme le plus suivi de l'histoire de la télévision américaine puisque 106,45 millions de téléspectateurs ont regardé la rencontre. Un score qui dépasse le record précédemment établi par la fin de la série Mash et ses 105,97 millions de spectateurs en 1983. Ce nouveau record prouve de plus que, si les séries de Networks sont de moins en moins suivies sur le petit écran, rapport aux nouvelles habitudes de consommateurs préférant aujourd'hui de se rattraper sur les diffusions internet, les coffrets DVD ou le câble, la télévision en général, elle, se porte comme un charme. De quoi remplir en tout cas à ras bord le carnet d'adresses de Barney Stinson (le personnage campé par Neil Patrick Harris dans How I Met Your Mother), présent dans le public avec une pancarte incitant ces demoiselles à l'appeler sur sa ligne privée pour un rencart coquin. Et oui, avec le Super Bowl, les séries ne sont jamais très loin !

N'oublions pas cependant de mentionner que le final de Mash avait réussi à maintenir son audience durant deux heures et demi à une époque où la population et le parc installé de téléviseurs était bien moindre. La part d'audience du final de Mash reste donc bien supérieure à celle de ce Super Bowl.

So long Heroes...
Second évènement ayant marqué le monde de la télévision américaine cette semaine, la série Heroes vient d'achever sa quatrième saison au bout d'à peine 19 épisodes. Sans doute un moyen pour les scénaristes et la production de retomber sur leurs pattes tant artistiquement que financièrement. En effet, la série n'a jamais connu des scores aussi faibles que ceux de cette année. Après des débuts rameutant régulièrement près de 15 millions de téléspectateurs, Heroes est cette saison tombée en dessous des 5 millions, pour ne plus jamais atteindre ce seuil. De quoi agiter le sommeil des nouveaux patrons de NBC.
En quête de rédemption après une seconde saison avortée par la grève des scénaristes et une troisième année décousue, cette quatrième aventure était pourtant bien partie : débuts humbles (chaque héros tente de mener une vie normale), intrigue inspirée de La Caravane de l'étrange, casting alléchant (Robert Knepper, Ray Park, Madeline Zima)... Rien n'y a fait. Et le show de retrouver ses anciens travers de cafouillage avant de se reprendre en main lors de son seizième épisode.

Dans celui-ci, le personnage de Hiro Nakamura, dans le coma, se retrouva face à un tribunal constitué par ses pairs, pour la plupart disparus. Quelque part, c'est la série qui met en scène son propre procès. Accusé(e) par tous d'avoir utilisé ses pouvoirs/son sujet à des fins égoïstes/mercantiles, Hiro/Heroes est blâmé(e) par l'assistance pour avoir trompé son monde par de fausses promesses (sauver le monde/garantir aux geeks et aux fans de comics une série digne de leurs attentes). Dans un élan de naïveté étrangement touchant, Hiro/le show se défend, arguant avoir toujours été de bonne foi et avoir tout fait pour remplir sa tâche au mieux de ses capacités (Hiro a sauvé le monde deux fois/ le créateur de la sérieTim Kring n'a jamais vraiment plongé dans l'univers des comics et s'est retrouvé prisonnier d'une série mutante, bien loin de celle qu'il avait envisagée au départ).

Difficile de ne pas voir ici un énième mea culpa des auteurs, toujours débordés par l'envergure de l'entreprise. Pas facile en effet de maintenir au même niveau tous les membres d'un groupe de super héros quand deux d'entre eux sont des éponges à pouvoirs et un autre peut changer le monde en voyageant dans le temps. Heureusement, avec seulement une poignée d'épisodes restant pour la saison, et donc la possibilité de passer outre de nouveaux ralentissements (la saison précédente était constituée de 25 épisodes !), cette quatrième saison vise le finish avec lucidité et maîtrise, et arrive à mener le navire à bon port. Cerise sur le gâteau, les dernières secondes du final font écho aux tout débuts de la série, et Heroes de retrouver in extremis ses plus belles lettres de noblesse. Mieux vaut tard que jamais.

Se pose désormais la question de l'annulation ou du renouvellement pour une cinquième saison. Une question loin d'être jouée d'avance : catastrophe lors de sa diffusion, la série se classe pourtant en quatrième position des meilleures ventes de DVD sur le seul territoire américain derrière True Blood, The Office et Lost. En 2009, le show a ainsi rapporté près de 25 millions de dollars sur le marché de la vidéo, ce sans compter les goodies et autres ventes internationales. Une manne sur laquelle NBC, toujours en difficulté actulllement, aurait tort de cracher. Dommage, la série se serait bien contentée de cette conclusion en forme d'ouverture d'univers. On craint désormais le pire puisque le sujet, jusqu'ici ingérable, le sera encore plus l'an prochain, à moins d'une inepte pirouette scénaristique.

Bang, Bang, in your face !
On termine ce petit tour de la semaine avec une réplique savoureuse en directe provenance du dernier épisode de la sitcom The Big Bang Theory. Le show de Chuck Lorre (Mon oncle Charlie, Dharma & Greg) et Bill Prady (Gilmore Girls, Dharma et Greg) diffusé sur CBS s'est rapidement imposé telle une oeuvre geek majeure et le prouve à nouveau en s'attaquant cette fois à la concurrence. Jugez plutôt :
Frusté par l'attidude de son collègue et ami Leonard (Johnny Galecki) pour des raisons que nous ne dévoilerons pas ici, Sheldon (Jim Parsons, toujours loin d'être reconnu à sa véritable valeur par les diverses cérémonies de récompenses américaines) invente un nouveau jeu : classer suivant l'importance de leur fourberie, diverses personnalités célèbres. Après avoir mentionné Judas et Hitler, Sheldon propose d'opposer Leonard, Dark Vador et Rupert Murdock.

"_Rupert Murdock ?" interroge Leonard
"_Il possède la Fox" dévoile Sheldon. "Ils ont annulé Firefly".

Tout comme le Super Bowl et l'univers des séries télé, la rancune tenace des geeks envers les responsables de la Fox et leur amour de Joss Whedon ne sont jamais très loin l'un de l'autre.

Sorties DVD de la semaine :
Qui dit nouvelle semaine, dit généralement nouvelle cargaison de curiosités dignes d'intérêt. Au milieu de succès tels que JAG et Army Wives ou de classiques incontournables (principalement la version restaurée de la troisième saison de Chapeau melon et bottes de cuir), trois coffrets ont retenu notre attention cette semaine.
D'un côté, les amoureux de Clive Owen pourront découvrir en Angletterre la série Second Sight dans laquelle le héros d'Inside Man et des Fils de l'homme campe un inspecteur de police dont la vue s'amenuise peu à peu.
De l'autre, la série australienne Underbelly nous plonge dans le monde criminel de Melbourne, et plus particulièrement dans la sanglante guerre des gangs ayant pris place entre 1995 et 2004. Dépaysement garanti !

Enfin, impossible de passer outre l'édition de la première saison de Alf en DVD. Un grand moment de nostalgie "portenawak" avec un extraterrestre poilu qui manche des chats, ça ne se refuse pas !

États-Unis (Zone 1/ Region A) :
_Army Wives - Saison 3
_Deux flics à Miami - Coffret Saisons 1 & 2
_Gary Unmarried - Saison 1
_JAG - Saison 10
_JAG - Intégrale 10 saisons
_Le proscrit - Série intégrale (48 épisodes)
_Lipstick jungle - Intégrale Saisons 1 & 2
_New York section criminelle - Coffret The First & Second Years (Saisons 1 & 2)
_Second Sight - Complete Collection (Saisons 1 & 2)
_Sliders - Coffret The Third & Forth Seasons (Saisons 3 & 4)
_Stargate Universe - Saison 1, partie 1 (Saison 1.0) - Dvd & Blu-ray
_The Life and Times of Tim - Saison 1
_The Starter Wife - Intégrale (mini-série + Saison 1)
_Vega$ - Saison 1, volume 2
_Vega$ - Saison 1 intégrale

Angleterre (Zone 2/ Region B) :
_Chapeau melon et bottes de cuir - Saison 3 (édition restaurée)
_Les rivaux de Sherlock Holmes - saison 2
_Life on Mars (US) - Saison 1 (série complète)

France (Zone 2/ Region B) :

_Alf - Saison 1

_Hannah Montana - Saison 3, volume 1
_Jonas - Saison 1, volume 1
_Noob - Saison 1
_Physique ou chimie - Saison 1
_Underbelly - Saison 1