Les séries et les femmes : une féminisation de la télévision ?

Le succès de la série Mad Men, dont le titre est plutôt trompeur puisque les femmes y sont tout autant à l'honneur (si ce n'est plus) que les hommes, nous donne l'occasion de revenir sur la place des femmes à la télévision et la façon dont elles sont représentées au travers de nos séries.



En pleine possession de son libre arbitre et jouissant d'une indépendance beaucoup plus importante que dans les années 60, la femme d'aujourd'hui est parvenue à se libérer de l'emprise masculine.

Après les sitcoms familiales dressant un portrait minimaliste d'une femme décidément à l'étroit dans ses rôles de mère et d'épouse modèles, place dans les années 80 et 90 à des femmes actives et émancipées, assumant pleinement leurs choix et n'hésitant pas à sacrifier leur vie personnelle au profit de leur carrière. Les aventures de Murphy Brown, journaliste, serviront de transition vers une ère nouvelle à la télévision, où la femme ne tardera pas à occuper le devant de la scène. Lorsque Murphy décide d'avoir un enfant seule, l'Amérique toute entière (jusqu'au vice président) est sous le choc.

Cinquante ans séparent Betty Draper (Mad Men) de Teresa Colvin (The Chicago Code) et Brenda Leigh Johnson (The Closer : L.A Enquêtes prioritaires). Cinquante ans au cours desquels l'émancipation de la femme s'est jouée à la fois devant et derrière nos écrans de télé, entre réalité et fiction.

Mais qu'elles soient mères de famille ou détectives, la télé s'obstine à leur mener la vie dure. Hormonales, en proie à des sautes d'humeur, accros aux sucreries, les clichés vont bon train. Vengeance karmique ou simple revers de médaille, l'audace de la femme moderne qui a souhaité la parité se paye au prix fort.

Les femmes, sexe "faible"?

Qui dit plus de libertés dit aussi d'avantage de responsabilités et donc d'obstacles, en tête desquels on retrouve une hiérarchie restée profondément patriarcale et hostile malgré l'effondrement des structures traditionnelles. L'affrontement entre sexe "faible" et sexe "fort" demeure une source majeure de conflits, comme en témoignent dans The Closer : L.A Enquêtes prioritaires les fréquents désaccords entre Brenda Leigh Johnson et Commandant Taylor mais aussi Chief Pope auquel cette dernière doit rendre des comptes. Teresa Colvin (The Chicago Code), première surintendante de la police de Chicago se heurte quant à elle à Gibbons, un politicien véreux au bras long.

Et comme si il était impossible de concilier les deux... qui dit vie professionnelle réussie dit aussi vie personnelle instable, décousue, compliquée et sacrifiée, à l'image de Teresa Colvin, Brenda Leigh Johnson, Catherine Willows (Les Experts), Olivia Benson (New York Unité Spéciale), Lilly Rush (Cold Case : Affaires classées), Temperance Brennan (Bones), Sarah Linden (The Killing) et Megan Hunt (Body of Proof).



Entre pétages de plombs, étalage et déballage de sentiments, infidélités, indiscrétions, maladresses et disputes en tout genre, Meredith, Cristina, Callie, Lexie et Bailey, les femmes de Grey's Anatomy ont quant à elles bien du mal à trouver un semblant d'équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie personnelle au sein du microcosme qu'est le Seattle Grace Hospital.

Les mères de famillle ont la vie dure

Comme la mère modèle et l'épouse comblée n'intéressent personne, la télévision en profite pour malmener l'image de la mère de famille, loin d'être parfaite comme en témoignent ces quelques spécimens.

Dans United States of Tara, Tara, atteinte d'un trouble dissociatif de l'identité, tente avec plus ou moins de succès de réconcilier sa maladie avec sa vie de mère et d'épouse, exposant son mari et ses deux ados aux frasques de ses six autres personnalités.



Dépassée par les évènements, Nancy Botwin, auto-entrepreneur d'un nouveau genre dans Weeds, se lance quant à elle dans la vente de cannabis histoire d'arrondir les fins de mois suite au décès de son mari. Son fils le plus jeune a tout d'un futur psychopathe, la faute peut être à sa mère dealer, qui est tout sauf un modèle de sainteté.

Nurse Jackie quoique mère aimante, n'est pas non plus irréprochable: elle ment comme elle respire. Une fois passée la porte de son lieu de travail son alliance disparait, elle trompe son mari avec le pharmacien de l'hôpital et sniffe sans complexe tous les anti-douleurs qui lui passent sous la main, en proie à une addiction à faire palir le Dr House.

La féminisation d'Hollywood

La présence des femmes sur le devant de la scène s'explique sans doute du fait qu'elles n'aient cessé de gagner du terrain derrière la caméra. Qu'elles soient scénaristes, productrices ou créatrices, Hollywood n'hésite plus à faire appel à leur services, et leurs plumes expertes ont souvent donné naissance à des personnages féminins forts et hauts en couleurs à la tête de séries à succès, à commencer par Murphy Brown, née de l'imagination de la scénariste Diane English.



The L Word, crée par Ilene Chaiken se démarque dès 2004 d'une part en ce qu'elle dresse le portrait de la communauté lesbienne de Los Angeles, mais aussi du fait que 100% de ses scénaristes soient des femmes. Un record. Quoique Mad Men se vante aujourd'hui de compter parmi ses scénaristes près d'une dizaine de femmes, ce qui explique sûrement en partie la profondeur et la justesse avec lesquelles sont dépeints les personnages de Betty Draper, Peggy Olson et Joan Holloway.

Les séries médicales Grey's Anatomy et Private Practice ont toutes deux été pensées par la scénariste Shonda Rhimes. Meredith Grey dont le voice over ouvre chaque épisode de la première, et Addison Montgomery dont l'arrivée constitue le point de départ de la seconde, y tiennent les rôles principaux. Si Ann Biderman nous a offert Southland, avec Regina King dans le rôle du détective Lydia Adams, c'est à Diablo Cody que l'on doit la comédie dramatique The United States of Tara. Quant à Cold Case : Affaires classées, imaginée par Meredith Stiehm, elle parvient à capturer avec brio les tourments de son personnage principal, Lilly Rush, une femme inspecteur constamment à fleur de peau, empathique et hyper sensible.



Exception à la règle, David E. Kelley. Ally McBeal, The Practice, Boston Justice et plus récemment Harry's Law, c'est lui. Loin d'être parfaites, à l'image d'Ally, avocate à l'imagination débordante et à la vie personnelle chaotique, ou plus mûres et plus sages comme les personnages interprétés par Camryn Manheim, Candice Bergen et Kathy Bates... il est à l'origine de quelques unes des figures les plus marquantes de la télévision.

En dépit de toute logique qui voudrait que seule une femme parvienne à transposer avec justesse à l'écran l'éventail d'émotions et la palette de sentiments d'un personnage féminin,  Kelley à toujours mis en avant ses héroïnes, qui possèdent toutes un caractère bien trempé.

Les hommes n'ont qu'à bien se tenir...