Les épisodes musicaux dans les séries : Let Them Sing

Les séries se mettent au diapason, toutes veulent désormais leur épisode musical. Ce phénomène qui tend à se développer de plus en plus doit probablement les origines de son succès à l’initiative du créateur de Buffy contre les vampires. Aujourd'hui, les raisons de tourner un épisode spécial sont nombreuses :  fêter un anniversaire de diffusion (par exemple pour le centième épisode), redonner un coup de fouet à une série en panne d'audience, ou tout simplement pour le fun. Glee en a certes fait son fonds de commerce, mais rien n’empêche nos séries préférées de nous faire, elles aussi, claquer des doigts une fois de temps en temps.

L'objectif est en effet de créer un événement et les studios ne lésinent pas sur les moyens pour mettre en oeuvre ces véritables petites comédies musicales. Le tout à grand renfort de promotion dédiée à l'épisode. Les audiences de l'épisode musical de la série Grey's anatomy montrent en effet que le pari se révèle presque à chaque fois gagnant. Mais attention, toutes les séries ne se prêtent pas aisément à l'exercice. Difficile d'imaginer Jack Bauer pousser la chansonnette entre deux séances de torture. Pourtant, même une série comme Fringe a eu son épisode musical et cela a de quoi ébranler nos certitudes sur la question. Les téléspectateurs auront tout de même eu du mal à suivre et les audiences n’en ont pas vraiment bénéficié.

Aux origines du mal

On doit probablement cette mode à la série Buffy contre les vampires et à son créateur inspiré, Joss Whedon. Le producteur, scénariste, réalisateur, et musicien a su confronter les mondes de la comédie musicale et de la série télé bien avant le phénomène Glee. Il a d’ailleurs réitéré l’expérience récemment avec sa web-série/comédie musicale, Dr Horrible Sing Along’s blog portée par son entraînante musique et le charisme de Neil Patrick Harris (How I met your mother). Mais revenons-en à l’épisode musical de Buffy. Véritable opéra télévisuel, ces quelque 45 minutes feront date. Non seulement parce qu’avec cet épisode Whedon ouvre la voie, mais aussi (et surtout) parce que c’est un hommage réussi à l'âge d'or des comédies musicales hollywoodiennes. L’histoire est simple, un démon de la danse, interprété par la légende de Broadway Hinton Battle, force les différents protagonistes à danser et chanter.

Mais alors, quelle justification pour faire pousser la chansonnette à tous nos combattants, démons et autres vampires ? La musique composée pour l’occasion trouve réellement sa place dans cet épisode porté par beaucoup d’émotion, d’intrigue et de tensions. Et quel meilleur vecteur que la musique pour traduire les sentiments de haine et d’amour exacerbés dans cet épisode ?Joss Whedon dirige ses comédiens/chanteurs avec le talent d’un chef d’orchestre et réalise l’exploit de faire de cet épisode un véritable petit opéra sombre et dansant.

Grey’s anatomy en prise avec les reprises

L’épisode musical est donc un moyen privilégié pour accompagner un moment à charge émotionnelle forte caractérisé par un choix cornélien, des rêves, des fantasmes ou des sentiments forts. Et de ce point de vue, Grey’s anatomy ne déroge pas à la règle. Shonda Rhimes rêvait depuis longtemps de son épisode musical, elle l’a finalement eu avec « Song beneath the song ». Et là encore, la musique trouve sa pleine place dans cet épisode très riche en émotion (c’est un euphémisme) où l’équipe de docteurs s’active pour sauver un personnage central et son bébé.

"L’épisode musical est donc un moyen privilégié pour accompagner un moment à charge émotionnelle forte caractérisé par un choix cornélien, des rêves, des fantasmes ou des sentiments forts." 

Peur, colère, espoir, joie, tous les sentiments se mélangent dans un cocktail musical malheureusement pas toujours très convaincant. Au menu de cet épisode, uniquement des reprises dont «Chasing cars» de snow Patrol où le fameux « How to save a life » du générique repris par l’ensemble du casting. La musique remplit ici tous les rôles et parvient très difficilement à remplir un scénario assez pauvre. Mais, magie d’Hollywood oblige, la pop parvient tout de même à faire son petit effet jusque sur les audiences américaines qui, pour l’occasion, ont flirté avec les 13 millions de téléspectateurs.

How I met your singer

La série à flashback nous avait déjà habitués à entendre ses protagonistes chanter des chansons (The best night ever, slapsgiving song, superdate…) qui deviennent de véritables hymnes pour les fans. Mais à l’occasion du centième épisode de la série, les producteurs ont mis les petits plats dans les grands avec une conclusion digne des plus grands show de Broadway. Confronté à un ardent dilemme, Barney doit choisir entre sa nouvelle conquête ou ses précieux costumes. L’occasion pour le personnage déjanté de mettre l’ambiance et faire ce qu’il fait de mieux, se donner en spectacle.

Alors qui de mieux que Neil Patrick Harris pour porter cet événementet, en véritable showman, faire de ces quelques minutes une véritable petitepépite musicale. L’acteur formé sur les planches de Broadway avait déjà ravi les fans de Glee lors d’une prestation sur « Dream On » du groupe Aerosmith en duo avec Matthew Morrison. Le petit plus de cet épisode musical made in HIMYM, c’est évidemment qu’il allie musique et danse. On sent ici que la justification de cet interlude se limite à la volonté de faire la fête et célébrer le succès de la série. Et ça nous suffit. Le morceau restera probablement dans les annales de l’épisode musical.

De la musique à la pelle 

Ce ne sont là que quelques exemples, mais les séries regorgent désormais de chansons et d’intermèdes musicaux. Aussi sûrement que l’on retrouve chaque année un épisode spécial Halloween ou spécial St Valentin, on peut compter sur le fait qu’un personnage chantera bien à un moment ou un autre. Sans qu’il y ait eu d’épisode musical à proprement parler, les fans de la série Dr House ont l’habitude de voir leur diagnosticien préféré s’asseoir devant son piano ou reprendre un classique comme il l’a fait avec "Faith" de George Michael dans la saison 6.

On peut aussi citer pêle-mêle Scrubs, Les Simpson, Six feet under. Il y en a, en effet, pour tous les goûts et probablement qu’il y en aura de plus en plus. Une tendance aujourd’hui portée par le succès toujours plus important de la série Glee. La musique dans les séries a encore de beaux jours devant elle.