Lost, How I Met Your Mother... Flashbacks en série

Drame, crime, tensions... Le flashback comme garant du suspense

Lost, un avion qui s'écrase, des dizaines de personnages qui se découvrent et apprennent à vivre ensemble, chacun avec un passé bien particulier. Le flashback sert d'appui au spectateur, il lui permet de découvrir qui sont les personnages d'une autre manière qu'en le faisant raconter sa vie. Les images parlent mieux que les mots et dans la série ils permettent aux scénaristes de distiller les informations au compte goutte, on préserve le mystère, le suspens et on en dévoile très peu à chaque fois. Mais ça marche et c'est sur le passé des habitants de l'île et la découverte progressive de celui-ci par le spectateur que fonctionne une partie de l'intérêt de Lost. C'est donc le flashback en lui-même qui est important car il permet d'en apprendre plus sur le personnage. Il en va de même pour Desperate Housewives qui dès la première saison l'utilise pour expliquer le meurtre de Mary Alice, une intrigue qui occupera d'ailleurs toute cette saison. Le séries françaises s'y mettent aussi avec la très récente série « Les beaux mecs » racontant la cavale de deux truands évadés de prisons, le tout ponctués de flashbacks sur la vie du personnage principal, Tony, concernant son passé et ses erreurs.

Mieux vaut un flashback qu'un récit sans saveur

Le flashback fonctionne aussi dans le registre de la comédie pure comme par exemple dans Parents à tout prix ou encore Malcolm. Il était utilisé en appui lorsqu'un l'un des personnages racontait une histoire. Au lieu d'avoir un récit d'un personnage à un autre, le flashback prend le relais et fait revivre la scène au spectateur : le récit n'est plus ainsi narratif et au passé mais au présent et en situation. L'occasion pour le téléspectateur de revivre la scène et une facilité pour les scénaristes qui peuvent reconstituer dialogues et répliques en direct. Sans compter qu'une blague est toujours plus drôle quand elle est vécue que quand elle est racontée.

How I Met Your Mother : la série flashback

Si pour la série dramatique et de science fiction qu'est Lost, le flashback sert à préserver le mystère, ce phénomène n'est pas incompatible avec des séries de genre différents. On pensera notamment à How I Met Your Mother, une série qui n'est en fait qu'un seul flashback rattaché à un moment bien précis dans le futur. Ted Mosby raconte à ses enfants la rencontre avec leur mère. A partir de là, toute la série n'est que flashback avec bref rappels au présent. L'enjeu de la série n'est donc pas de découvrir le personnage, mais de comprendre comment le flashback a pu mené à la situation présente. C'est sur cette tension que tient la série, ce qui explique aussi les essouflements de l'intrigue de How I Met Your Mother : l'objectif est de comprendre comment on en arrive à l'instant T, dans le présent de la série, et le flashback s'éternise sans que les deux points dans le temps ne soient véritablement liés. La série toute entière est située dans un flashback là où le plus souvent la série se passe dans son propre présent.

Le plaisir du spectateur omniscient

Comme partir dans le passé ne suffit pas toujours à ménager le suspens ou à apporter de nouvelles pièces à une intrigue, on part maintenant... dans le futur. Là encore, Lost avait servi de modèle pour l'utilisation des flashforward, ces projections dans le futur des personnages. La série qui porte le nom de ce phénomène, FlashForward donc, a débarqué sur nos écrans en 2010 et se base sur des projections dans le futur des personnages pour la lier au moment présent. Il ne s'agit pas de bond dans le temps mais bien d'un aller et retour, de va et vient entre le moment présent et un autre moment ancré soit dans le futur soit dans le passé. Une manière de rendre tout pouvoir au téléspectateur : il sait ce qui s'est passé, il sait ce qui va se passer. Même si les tenants et les aboutissants ne sont pas connus, ils permettent au spectateur de tirer lui-même des conclusions et donc de prendre part à l'intrigue. L'impliquer c'est également l'intéresser et lui donner envie d'en savoir encore plus. A partir de là, le flashback est un ressort de l'intrigue mais aussi un moyen d'intéresser encore plus le spectateur et donc de maintenir la série à flots. Pas de dérives cependant, trop d'aller et retour finissent par nous perdre. Et de temps en temps, il faut penser à revenir au présent, même s'il faut mettre un terme au show. Parce que là, il serait vraiment temps que Ted Mosby rencontre sa femme avant que le téléspectateur ne finisse par en avoir marre de tourner autour du pot.