Mr. Sunshine Saison 1, premières impressions

A ne surtout pas confondre avec le Mr. Sunshine campé par Jeffrey Tambour entre mars et mai 1986 (également sur ABC), la nouvelle comédie mettant en vedette l'ex Chandler de Friends s'intéresse à présent aux journées farfelues et imprévisibles qu'offrent à ses dirigeants, employés et intervenants, les coulisses du complexe sportif - et scénique -, le Sunshine Center de San Diego. Et transformer une patinoire en une piste de cirque en l'espace de seulement quelques heures pouvant naturellement engendrer son lot d'imprévus et de complications, les choses sont rarement simples et monotones pour "l'égocentrique quadragénaire qui se soigne" Ben Donovan (Matthew Perry) et ses "allumés" de partenaires...
 

Show must go on...
A maintenant 40 ans, Ben est de ses hommes qui ne soucient généralement que d'eux-mêmes sans pour autant paraître particulièrement arrogants ou antipathiques. Responsable du département sportif du Sunshine Center dirigé par la très caricaturale Crystal Cohen (Allison Janney), il vit sa passion sans que lui soit accordée de réelle reconnaissance et commence à se lasser de ses relations sans lendemains ni attaches, le poussant toujours un peu plus vers une inévitable solitude. En cette journée d'anniversaire, sa décision est prise : il va non seulement déclarer sa flamme  à Alice (Andrea Anders), mais aussi essayer d'être plus à l'écoute des autres (ou pas...) ; à commencer par le nouveau venu Roman (Nate Torrence) dont les principales caractéristiques sont d'être le fils de Crystal, d'aimer les bateaux et les films sur la mafia.

"Sympathique sans jamais être véritablement hilarante, la première demie heure de Mr. Sunshine se laisse découvrir en dilettante et un léger sourire en coin... mais ne fait rien briller de nouveau au pays de la comédie apéritive, ici un peu trop poussive"

Pour cette nouvelle plongée dans les coulisses des sports et spectacles (après l'unique - et trop vite passée - saison de Studio 60 on the Sunset Strip), Matthew Perry s'est entouré des scénaristes Alex Barnow et Marc Firek afin d'offrir à leur galerie de portraits quelques répliques et situations plus ou moins bien senties, dont les intentions oscillent entre une "douce" introspection de la crise de la quarantaine et un sens (trop ?) prononcé du burlesque ; dont Crystal fait principalement les frais par ses travers excentriques, son racisme aussi involontaire que maladroit, et son approche toute "moderne" de la maternité qui renvoient la bonne humeur maladive de l'ex champion et actuel responsable des œuvres caritatives Alonzo (James Lesure) et les critères de beauté de la secrétaire Heather (Portia Doubleday) au rang de "simple" cocasseries.

L'œil en coin
En plus d'être un projet tenant particulièrement au cœur de son initiateur, Mr. Sunshine est également revendiquée comme étant une série tournée en "single-camera"... technique qui, comme son nom l'indique, consiste donc à  filmer chaque scène à l'aide d'une seule caméra et non en multi angles simultanés. Toutefois, au regard de ce premier épisode, le "pourquoi du comment" de ce choix reste, pour le coup, on ne peut plus incertain. Le montage y est omniprésent et les champ / contre-champ vont bon train... En définitive, aucun style particulier ne s'illustre à travers ce processus de travail, qui ne change en rien la vision du téléspectateur.
 

Restent quelques surprises et éclats des plus sympathiques, comme les retrouvailles avec Jorge Garcia (Lost) au détour d'un couloir... ou encore la belle crise d'hystérie faisant suite au déjà culte "Oh, God ! Clowns with axes !" d'Allison Janney ; cette dernière n'hésitant pas à jeter un enfant en direction des ses "assaillants" pour mieux se protéger... Quant à savoir si Mr. Sunshine a, pour autant, réellement de quoi durer... le mystère reste entier car si l'adage populaire veut que croiser un chat noir soit annonciateur de malheurs, qu'en est-il donc d'un éléphant dans un entrepôt ?... Ben... On n'sait pas...
 
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