Off The Map saison 1, premières impressions

Avec sa quinzaine de millions de fidèles téléspectateurs hebdomadaires, ses amourettes à l'eau de rose et sa présence au générique de la nouvelle Off the map, Shonda Rhimes ne trompe personne. Ou devrait-on dire, tout le monde ? Depuis maintenant sept saisons, Grey's anatomy passionne les foules avec une rigueur sans failles grâce à un mélange astucieux d'amour et d'humour, de larmes et de sexe, de scalpels et de points de suture. Devenue une véritable série phare du monstre ABC - notamment grâce à des évènements hors-fiction qui passionnent les fans - la série médicale nouvelle génération est une entreprise qui roule. Condition sine qua none du long terme, le développement prime sur le reste, et Off the map débroussaille le premier les frontières.

L'idée n'étant pas de crucifier la série de Jenna Bans - qui a scénarisé les Desperate Housewives avant sa collaboration avec Shonda Rhimes - il est presque inutile de s'attarder sur la quantité d'éléments parasites qui répètent honteusement la structure de Grey's Anatomy. Inutile donc de citer les quatre jeunes médecins qui débarquent dans un nouvel hôpital sous le regard de quelques habitués impatients de les torturer gentiment, le chirurgien beau gosse qui couche avec une de ses subalternes, ou la musique pop qui ferme avec énergie l'épisode. Tout comme la répartition nette des caractères entre les différents protagonistes - cherchons ensemble l'arrogant au grand cœur, l'indomptable beauté, la blonde appliquée, et la douce héroïne - qui amuse. Davantage dessinés comme des balises pour un public calibré, ces éléments frappent le regard curieux mais rassurent certainement les habitués. Le décor a paisiblement changé, mais le vent qui remue les esprits est bel et bien le même qu'à Seattle.

"Off the map est un placebo innocent et inoffensif, incapable d'inspirer le moindre mépris et, par ricochet, le moindre intérêt profond."

« Quelque part en Amérique du Sud »

Quitte à placer le nouveau carton espéré sur un continent qui réunit à la fois le langage et le paysage, autant s'en amuser. La naïveté assumée du spectateur - y a-t-il encore un « Quelque part » sans nom en Amérique du Sud ? - étant plus que recommandée, le panneau fait figure d'avertissement. En se déplaçant vers la côte ensoleillée de la Californie, Private Practice avait fait naître le goût du paradis terrestre. Plus loin et plus spectaculaire, Off the map vole jusqu'aux jungles de l'Amérique du Sud, un territoire exotique où les patients se retrouvent accrochés à une dizaine de mètres du sol, où les algues illuminent les lacs dans l'obscurité de la nuit, et où la moindre noix de coco en transfusion peut sauver un homme en état de choc. Les scénaristes ne lésinent pas sur les moyens, mais c'est la légèreté proprement décalée qui rappelle que la machinerie de Grey's Anatomy est derrière tout ça. L'experte en maladie tropicale exprime sa déception devant la simplicité des cas, les trois acolytes parlent d'orgasme devant la fraîcheur revigorante d'un ventilateur pour évacuer le bordel ambiant, et il suffit d'une poule offerte pour dédramatiser une situation convenue. Pas de doute, on mise tout sur la sympathie de ces personnages pour nous faire oublier toutes les ficelles.

Into the wild

Off the map est une série qui accroche. Difficile de dire si c'est pour le meilleur ou pour le pire, et encore moins si cette déclinaison ostentatoire deviendra plus irritante que ses modèles en quelques épisodes et "rebondissements". Tandis que les médecins décrivent fièrement l'insalubrité ambiante aux petits nouveaux à coups d'herboristerie et d'insectes curateurs, la série elle-même ne se veut pas comme une retour aux sources. Simple alternative sucrée à la morosité des villes américaines, Off the map s'approprie une idée dans l'air du temps : tout quitter pour se reconstruire. Devant un couché de soleil qu'ils qualifient eux-mêmes de carte postale, les trois protagonistes principaux - dont Caroline Dhavernas, l'ado cynique de Wonderfalls - sautent dans le vide après s'être demandés s'il y avait meilleur endroit pour tout recommencer. Personne n'aura abordé le sujet de l'humanitaire en quarante minutes : personne n'est là pour sauver le pays sous-développé, seulement pour se sauver lui-même. Les vrais problèmes du monde attendront que nos héros idéalistes soignent leurs peines de cœur, et c'est surtout là que la série loupe le coche. Moins on mise, moins on gagne. Off the map est un placebo innocent et inoffensif, incapable d'inspirer le moindre mépris et, par ricochet, le moindre intérêt profond.