Portrait Katee Sackhoff : adorable rebelle

Pilote de Viper cinglée à l'écran, inconditionnelle de motos à la ville, Katee Sackhoff ne manque pas de caractère... ni de fans. Récompensée d'un Saturn Award pour son interprétation de Starbuck dans la nouvelle version de Battlestar Galactica, elle est devenue en moins de 5 ans l'une des actrices les plus demandées par les producteurs de séries. Elle participe notamment à Nip/Tuck, New York District, et obtient l'un des rôles principaux du remake de Bionic Woman et le rôle titre de Lost & Found, alors même que son contrat avec Battlestar Galactica n'est pas encore terminé.

Remarquée dans Fifteen & Pregnant, un téléfilm avec Kirsten Dunst sur les filles-mères, Katee compte, après tout juste 10 ans de carrière, une filmographie déjà solide. Le 17 janvier, elle reviendra sur une chaîne nationale américaine (la Fox, pour ne pas la citer), dans la 8e saison de 24 heures chrono. Portrait d'une star montante du petit écran.

C'est le 8 avril 1980 que Kathryn Ann Sackhoff voit le jour à Portland, dans l'Oregon, au sein d'une famille de trois enfants. Elle grandit à St Helens jusqu'à l'âge de 11 ans, avant de déménager vers la capitale de l'état pour entrer en sixième. Nageuse de compétition, elle rêve de remporter les Jeux Olympiques de natation, mais une blessure au genou la contraint de renoncer. A 15 ans, elle décide donc de devenir actrice et décroche un petit rôle dans le téléfilm Fifteen & Pregnant, aux côtés de Kirsten Dunst. Elle part alors pour Hollywood, où elle participe à quelques premières séries mineures, notamment Locust Valley, The Fearing Mind et The Education of Max Bickford.

Battlestar Galactica, la révélation d'une rebelle pas comme les autres

Lorsque Ron Moore projette en 2003 de ressusciter la série de science fiction des années soixante-dix Battlestar Galactica, les producteurs du remake cherchent l'actrice idéale pour tenir le rôle de Kara "Starbuck" Thrace, un personnage autrefois masculin. Parmi eux, David Eick regarde les castings dans son salon. L'homme désespère de trouver la perle rare avant que que sa femme ne voit l'audition de Katee et ne déclare : "c'est quoi ton problème, elle est juste devant tes yeux !" Ainsi renaît Starbuck, pilote timbré de la flotte du Battlestar Galactica, l'un des personnages les plus aimés malgré les protestations des fans de la série originale, qui trouvent outrageant qu'une femme tienne ce rôle.

"L'évolution de Starbuck au fil des saisons lui permet de montrer l'étendue de son talent : tantôt pilote brillante et rebelle, tantôt jeune femme amoureuse et déchirée, elle offre à Kara Thrace une profondeur inégalée en termes d'émotions et de richesse de caractère."

Mais Katee Sackhoff n'hésite pas à changer son apparence pour mieux se glisser dans la peau de Starbuck. Elle se coupe les cheveux à la garçonne, s'entraîne aux arts martiaux et à la musculation, et peut, de fait, apporter la masculinité nécessaire au caractère de son personnage, sans toutefois renoncer totalement à sa sensibilité féminine. L'évolution de Starbuck au fil des saisons lui permet de montrer l'étendue de son talent : tantôt pilote brillante et rebelle, tantôt jeune femme amoureuse et déchirée, elle offre à Kara Thrace une profondeur inégalée en termes d'émotions et de richesse de caractère. Louée à plusieurs reprises pour sa remarquable interprétation, elle efface peu à peu le souvenir de Dirk Benedict et reçoit quatre nominations aux Saturn Awards dans la catégorie "Meilleure actrice dans un second rôle à la télévision", prix qu'elle remporte en 2006.

Deux tentatives de reconversion

Absente de la fin de la saison 3 de Battlestar Galactica, Katee profite de son temps libre pour se consacrer à de nouveaux projets. Outre le téléfilm How I Married my High School Crush diffusé sur Lifetime en juillet 2007, la jeune femme accepte de prêter ses traits à la redoutable Sarah Corvus dans le remake de Bionic Woman par la NBC. Bien que la série ne rencontre pas le succès public espéré et soit annulée au bout de 8 épisodes, Katee parvient à nouveau à se distinguer en donnant à son personnage une force et un charisme indescriptibles. La Némésis de Jamie séduit la presse et les téléspectateurs, au point que tous regrettent que Katee n'ait pas tenu le rôle principal à la place de l'actrice britannique Michelle Ryan (Jekyll) en déclarant unanimement qu'elle est l'unique élément positif de ce bide commercial.

Malgré l'annulation de la série en novembre 2007, l'actrice ne disparaît pas du petit écran puisqu'elle fait un retour inattendu à bord du Galactica, laissant tous ses fans bouche bée... et rassurés. Sans avoir jamais vraiment quitté la série, elle revient au casting régulier de la saison 4 du show de science-fiction, diffusé par moitié en 2008 et 2009. Mais programmée depuis deux ans déjà, la fin de la série approche et Katee doit penser à la suite de sa carrière. Après avoir participé à 4 épisodes de la cinquième saison de Nip/Tuck et avoir vaincu un cancer de la thyroïde, elle obtient rapidement le rôle qui doit lui assurer du travail pendant quelques années, puisque Dick Wolf - créateur de la franchise Law & Order connue chez nous sous le nom New York District - la sollicite personnellement pour incarner le personnage principal de sa nouvelle série, Lost & Found. Cependant, lors d'un étonnant retournement de situation, la NBC ne retient pas le pilote pour sa nouvelle grille de programmes et lui préfère le talkshow de Jay Leno. Une décision que les producteurs de la chaîne avouent à présent regretter.

La troisième est la bonne : 24 heures Chrono

Loin de se laisser abattre par ces deux échecs consécutifs, Katee annonce moins d'un mois après l'abandon de Lost & Found qu'elle rejoint le casting régulier de la prochaine saison de 24 heures chrono, aux côtés de Kiefer Sutherland et Mary Lynn Rajskub. Un petit détour par chez les geeks de The Big Bang Theory dans son propre rôle, et la voilà prête à commencer un nouveau pan de sa carrière. Elle enfile le costume de Dana Walsh, une analyste très terre-à-terre travaillant dans la nouvelle branche new-yorkaise de la célèbre céllule anti-térroriste (ou CAT, CTU en anglais pour Counter Terrorist Unit), et qui entretient une liaison avec son collègue Cole Ortiz, interprété par le mari de Sarah Michelle Gellar, Freddie Prinze Jr.

C'est donc le 17 janvier 2010 que l'ex-star de Battlestar Galactica fera ses premiers pas sur la Fox, dans la huitième saison de 24 heures chrono. Katee Sackhoff écrira un nouveau chapitre dans sa carrière déjà bien remplie, grâce à un rôle a priori très éloigné de ceux qu'elle a connus jusqu'à présent. Nul doute qu'elle parviendra à séduire les fans de Jack Bauer avec autant de facilité que les passionnés de science-fiction.