Los Angeles vue à travers nos séries

Les corps fermes, musclés, bronzés, les blondes siliconées aux formes avantageuses et leurs bouées rouges assorties aux maillots, les couchers de soleil orangers, les immenses plages de sable doré s'étendant à perte de vue, les baraques des sauveteurs... dans les années 90 Alerte à Malibu aura sans le vouloir à jamais façonné notre perception de Los Angeles et de ses habitants, pourtant bien plus qu'une bande de Barbie et Ken en maillots courant après leur rêve américain.

 

Sarcasme ou flatterie, on la surnomme "la Cité des Anges". La réalité de cette ville sans commune mesure n'a de cesse de nous échapper, la faute à un objectif de caméra profondémment trompeur, faussant immanquablement notre perception. Alors Los Angeles, ange ou démon? Portrait à travers notre petite lucarne d'une ville schizophrène, qui fait rêver tout autant qu'elle effraye.

 

A jamais associée dans la psyché populaire à Hollywood et à ses studios de cinéma, le grand public la vénère. Et de Police fédérale Los Angeles à Collision et Collateral, une poignée de cinéastes comme William Friedkin, Paul Haggis ou encore Michael Mann ont tenté au fil des années d'en capturer l'essence, loin des clichés habituels et des paysages de cartes postales.

Simple arrière plan pour beaucoup, L.A. n'en demeure pas moins un personnage à part entière dans bon nombre de nos séries. Ville immense aux multiples facettes, il n'y a pas un seul, mais bel et bien plusieurs Los Angeles. Fuyante, inssaisissable, comptant plus de 80 quartiers s'étendant sur des kilomètres à la ronde, elle ne se laisse pas appréhender du premier coup d'oeil. Ce serait d'ailleurs une erreur que de vouloir la comparer à New York et San Francisco. Beaucoup moins sage et disciplinée que sa cousine de la côte est, elle est aussi, en dépit de ses débordements, bien loin de la débauche légendaire de sa voisine californienne.

 

Ville des nouveaux départs et des secondes chances, on y vient en quête d'un succès parfois bien élusif, attirés par l'appât du gain et bien décidés à tenter notre chance à Hollywood, comme Sean et Beverly Lincoln dans Episodes ou Joey Tribbiani dans Joey... réalisant parfois trop tard que peut être Los Angeles n'est-elle pas faîte pour nous. Vincent Chase, accompagné de son Entourage, fait partie des quelques chanceux, mettant le tout Hollywood à ses pieds.

En apparence facile, on a tendance à la considérer comme acquise, convaincus qu'un simple claquement de doigts suffirait à se l'approprier. Mais à l'image du reste de l'Amérique, les premières impressions peuvent parfois s'avérer trompeuses. Quelques kilomètres seulement séparent les ghettos de South Los Angeles de la jeunesse dorée de Bel Air (Beverly Hills). Quelques kilomètres tout au long desquels succès, spectacle et bling-bling se heurtent à la réalité, à l'échec et à la dureté de la rue (Life, The Closer: L.A. Enquêtes prioritaires)

Comme le souligne Kid Cudi dans sa chanson "The Pursuit of Happiness", tout ce qui brille n'est pas forcémment de l'or ("everything that shines ain't always gonna be gold"). Passé maître dans l'art du trompe l'oeil, du clinquant notre cité des anges en a à la pelle, véritable poudre aux yeux qu'elle utilise pour dissimuler ses imperfections.

 

 

Shawn Ryan et Ann Biderman, créateurs de génie derrière The Shield et Southland sont parvenus avec un brio jusqu'alors inégalé à la télévision à offrir un regard authentique, cru et sans pitié de Los Angeles et de ses quartiers malfamés. Leur L.A., c'est le L.A. meutrier, dangereux, violent, sans merci, le L.A. de la rue, des repris de justice, des pervers, des détraqués et des gangs dont les codes et le language fascinent. A défaut de se laisser apprivoiser, Los Angeles l'indomptable et éternelle indomptée est mise à nu par Ryan et Biderman au fil des épisodes de ces deux séries d'un réalisme déstabilisant.

Incomprise, montrée du doigt, Los Angeles l'est aussi de par son activisme et son libéralisme. Déchaînant les passions et ouvrant les esprits, The L Word dresse dès 2004 un tableau pour le moins glamour de West Hollywood et de sa communauté lesbienne, à travers des portraits croisés de femmes plus ou moins justes et réalistes.

Repère d'écrivains et de musiciens en tout genre, d'artistes ratés surfant euphoriques la vague fugace de l'inspiration, Venice Beach, ses canaux et son bord de plage représentent le Los Angeles hippie, bohème, rebelle, tatoué, cool et irrévérencieux de Hank Moody, où ce dernier a élu domicile après avoir quitté New York. Il est comme nous victime de cette Californication, happé par le "phénomène L.A."

 

 

Sa fameuse Promenade de la Gloire (Walk of Fame) sera occasionnellement surnommée Promenade de la Honte (Walk of Shame) par ses détracteurs. La relation teintée d'amour et de haine que Los Angeles entretient avec ses stars est assez mal comprise Outre-Atlantique. Sujet sensible, certains ayant osé s'en approcher s'y sont brûlé les ailes, comme en témoignent d'ailleurs l'annulation de séries comme Dirt et Studio 60 on The Sunset Strip qui nous transportaient dans les coulisses d'un journal à scandale et d'une émission de télé satirique, portant un regard critique et objectif sur le "milieu".

Bien plus aussi qu'un réseau tentaculaire d'autoroutes ou qu'un tas de buildings défiant la gravité, Los Angeles est avant tout un état d'esprit, une mentalité. Obsédée par les apparences, superficielle, vieillir la terrifie. Tentant à leur façon, tels des magiciens, de l'apaiser à grands coups d'injections de botox et de silicone, c'est en son sein que Sean McNamara et Christian Troy (Nip/Tuck) avaient d'ailleurs fini par y installer leur cabinet de chirurgie esthétique.

 

Les geeks y affluent aussi par milliers, avec en tête Sheldon, Leonard, Howard, Raj et les autres, autant de grands enfants immatures écumant les conventions Star Wars et les librairies de comics de la banlieue de Pasadena dans The Big Bang Theory. Comment un féru d'informatique employé d'un magasin d'électronique à Burbank peut-il se retrouver du jour au lendemain au coeur d'une guéguerre opposant la NSA à la CIA? Réponse dans Chuck, où Los Angeles se fait terre de tous les possibles.

 

Dépressive, souffrant d'une folie des grandeurs parfois contagieuse, Los Angeles abrite des personnages hauts en couleurs, excessifs, loufoques et excentriques, comme Lucille Bluth, matriarche manipulatrice, pince-sans-rire et ivrogne notable d'Arrested Development.

Berceau des soap operas, de Côte Ouest à Amour, Gloire et Beauté et plus récemment Brothers & Sisters, les égos s'y affrontent, les familles s'y déchirent, les passions y brillent de mille feux... et la vie y suit son cours, une nouvelle page de l'histoire de la Cité des Anges s'écrivant chaque jour au fil des épisodes de nos séries préférées.