Que sont-ils devenus ? Fred Dryer

C'est sur le tard, dans les années 80, que Fred Dryer, Californien tout en muscle d'un mètre quatre vingt dix-huit, fait ses premiers pas en tant qu'acteur. Il a alors 38 ans. Stephen J. Cannell, créateur de séries à succès comme L'Agence tous risques et 21 Jump Street, lui donne sa chance et il décroche en 1984 un rôle qui lui collera à la peau.

"Ca marche pour moi !"

C'est avec cette phrase que Fred Dryer, ex joueur de football Américain, tente d'imposer sa loi et de conquérir le cœur des téléspectateurs chaque samedi soir sur la chaîne américaine NBC.

Si cela ne vous dit toujours rien, petit cours de rattrapage: Fred Dryer, ce fut pendant 7 ans le Sergent Rick Hunter, cet inspecteur choc qui au volant de sa Dodge Monaco avait pour vocation de débarrasser les rues de Los Angeles de sa vermine. Version télé de l'inspecteur Harry, Hunter n'hésite pas à jouer des poings et n'en loupe jamais une lorsqu'il s'agit de charrier sa fidèle partenaire Dee Dee McCall. Blagueur comme pas deux, charmeur, tombeur de ces dames à l'écran comme devant leurs téléviseurs, son physique d'athlète et son look relax font très vite de lui l'antithèse du détective des années 70, petit, bedonnant, vêtu d'un imper et conduisant une vieille guimbarde.

Malgré un démarrage difficile, Rick Hunter remonte très vite dans les sondages. L'alchimie entre les deux personnages principaux, doublée d'un savant mélange de poursuites, d'action et d'humour font de cette série policière l’une des plus populaires des années 80. Mais le départ à la fin de la saison 6 de Stepfanie Kramer, partenaire de Fred Dryer à l'écran, précipite l'arrêt de Rick Hunter. La saison 7 sera la dernière.

Un "après Rick Hunter" ?

Fort de son expérience en tant que producteur au cours des deux dernières saisons de la série, Dryer fonde en 1991 sa propre maison de production, Fred Dryer Productions au nom de laquelle il produit dès 1993 deux téléfilms, dont l'épisode "réunion" Le Retour de Rick Hunter.

Mais mis à part la série Mike Land, détective où il interprète le rôle principal entre 1995 et 1996, rien de bien fameux s'ensuit: il incarne tour à tour un professeur, un chef de police, un ranger et même Randall Fox, père de Sydney Fox, l'aventurière. Cependant, pour la petite histoire, Fred Dryer demeure à ce jour le seul acteur ayant prêté sa voix, en 2002, au Sergent Rock, héro de la Seconde Guerre, dans un épisode de la série animée La Ligue Des Justiciers.

Puis c'est cap sur San Diego. En 2002-2003 changement de décor et ultime tentative de la chaîne NBC de ressusciter l'inspecteur et de faire revivre la série: Hunter et McCall sont de retour sur nos écrans avec le téléfilm Hunter: Return To Justice. Le succès du pilote, Retour En Force, incite la chaîne à commander cinq autres épisodes. Les portefeuilles s'affolent, les fans se réjouissent, mais à la surprise de tous NBC fait machine arrière. Rien n'y fait, Rick Hunter a bel et bien pris sa retraite.

Victime de la malédiction des acteurs télé ?

S’il y a bien une leçon à retenir de la carrière de Fred Dryer, c'est qu'à Hollywood débuter à la télévision et devenir la star d'une série à succès peut s'avérer à double tranchant. Difficile en effet de sortir d'un rôle avec lequel on finit par ne faire plus qu'un aux yeux du public. Demandez donc à notre joyeuse bande de Friends.

En somme, l'acteur s'est fait plutôt discret, volontairement ou non, l'histoire ne le dit pas, depuis l'arrêt de la série qui l'aura rendu célèbre. Trente ans ont passé et si Rick Hunter n'est plus, son leg est incontestable, notamment si l'on considère des séries comme Les Dessous de Palm Beach ou plus récemment Life.

Aujourd'hui, entre une interview volée avec un site à scandale, une apparition sur le plateau d'une émission de football Américain et quelques pubs télévisées, on raconte que notre sexagénaire se la coulerait douce sous le soleil de Californie.

Après tout, si ça marche pour lui...