Que sont-ils devenus ? Simon MacCorkindale

Né en 1952 en Grande Bretagne, Simon MacCorkindale se détourne rapidement des traces de son père, officier dans l'Air Force, pour s'intéresser à la réalisation. Paradoxalement, c'est le virus de la comédie qui le contamine, et le voilà alors lancé dans une carrière d'acteur de théâtre : un succès qui l'amène progressivement au cinéma (l'adaptation de Mort sur le Nil, 1978) et à la télévision (Moi, Claude Empereur, en 1976).

À l'approche des années 80, MacCorkindale se tourne vers les USA, où il s'établit à la recherche d'une nouvelle reconnaissance. Un choix moyennement productif : s'il fait de petites apparitions dans de nombreuses séries (Shérif fais-moi peur, Matt Houston, Dynastie, l'Amour du Risque, L'Ile Fantastique, Hammer : La Maison de tous les Cauchemars, etc...) ou au cinéma (L'Épée Sauvage), son accent anglais joue contre lui (« trop élitiste et intellectuel pour le grand public américain », selon les directeurs de casting des chaînes), et il lui faut attendre 1983 pour enfin avoir une occasion de percer en Amérique.

 

Outre l'un des rôles principaux des Dents de la Mer 3D, MacCorkindale décroche aussi celui du Dr Jonathan Chase, justicier capable de se transformer en animal, et protagoniste mythique de Manimal, alors nouvelle série NBC produite par Glen A. Larson. Un rôle qui, soutenu par des effets spéciaux made in Stan Winston, a marqué toute une génération, et reste, aujourd'hui encore, LE rôle qui définit Simon MacCorkindale aux yeux du public.

Un paradoxe indéniable, lorsque l'on réalise que la série n'a duré que quelques mois, le temps de huit petits épisodes. Et c'est avec ce flop, synonyme de grand coup de frein pour la carrière de l'acteur, que nous autres français perdons la trace de MacCorkindale sur nos écrans. En 1986, après une cinquantaine d'épisodes de Falcon Crest, et bien qu'il ait été un temps envisagé pour incarner James Bond, Simon retourne vivre en Grande-Bretagne, où il renoue avec ses premières amours : théâtre et réalisation.

Se concentrant sur sa maison de production, MacCorkindale se fait plus discret à l'écran. On le retrouve, au début des années 90, sur Force de Frappe, co-production franco-canadienne d'espionnage, puis dans plusieurs téléfilms. En 1998, il reprend son rôle de Manimal dans un épisode de Night Man, nouvelle série de Glen Larson, jamais passée chez nous. C'est alors le début d'un renouveau pour la carrière de MacCorkindale : après une décennie passée dans l'ombre, le revoilà sur le devant de la scène.

 
Il apparaît dans un épisode de Poltergeist (1999), puis dans Invasion Planète Terre (2000), prend part au Monde des Ténèbres d'Eric Roberts (2001) et à Tessa, à la pointe de l'épée, qu'il coproduit. Vient alors un rôle semi récurrent dans Sydney Fox, l'Aventurière puis MacCorkindale rejoint le monde mystérieux (du moins, de notre côté de la Manche) des drames médicaux anglais.

De 2002 à 2008, l'acteur apparaîtra ainsi dans plus de 200 épisodes de l'indéboulonnable Casualty, ainsi que dans plusieurs épisodes spéciaux de son spin-off, Holby City. Un même rôle stable et consistant, qui lui permet par ailleurs de redécouvrir en parallèle son amour du théâtre : MacCorkindale remonte sur les planches en 2007, et il y tiendra des rôles réguliers jusqu'en 2009.

 

En 2010, avec deux long-métrages en production, et une apparition dans la série anglaise Flics Toujours, MacCorkindale ne semblait pas vouloir s'arrêter en si bon chemin. Malheureusement, le cancer des intestins dont il se savait atteint depuis 2006 en a décidé autrement. L'acteur laisse derrière lui son épouse, l'actrice Susan George, et un souvenir impérissable (bien que regrettablement limité à Manimal) à de nombreux enfants des années 80...