Que sont-ils devenus ? Tony Danza

En France, Tony Danza restera toujours associé au personnage de Tony Micelli, l'homme de ménage de la série Madame est servie (1984-1992 sur ABC, 1987 chez nous, sur Antenne 2 puis M6), dans laquelle il élevait sa fille Samantha (Alyssa Milano) tout en s'occupant de la demeure de la femme d'affaires Angela Bower (Judith Light). Une sitcom familiale emblème des années 80, et qui a marqué de son empreinte indélébile la carrière de l'acteur italo-américain.

Une empreinte dont Danza a bien du mal à se défaire. Pourtant, l'ancien boxeur avait connu des débuts de carrière fulgurants : repéré dans un gymnase en plein entraînement, il se voit catapulté sur le petit écran en 1978, dans Taxi, où il interprête pendant cinq ans (aux côtés de Danny DeVito, Christopher Lloyd ou encore Andy Kaufman) le rôle populaire de Tony Banta, chauffeur de taxi et boxeur. Puis, en 1984, arrive Madame est servie, et la consécration : Danza est nominé à plusieurs reprises pour son rôle, et voit s'ouvrir devant lui les portes du cinéma et de la télévision.

Il y enchaîne ainsi téléfilms et longs-métrages (Cannonball II, Touche pas à ma fille) avec un succès plus ou moins mitigé. Madame est servie touche alors à sa fin, et l'acteur entame une traversée du désert toute relative.

Toute relative, en effet, car Tony Danza n'a jamais cessé de travailler, menant de front carrières cinéma et tv peu fructueuses (sitcoms avortées, comédies laborieuses... une exception, cependant : son apparition dans The Practice, en 1998, qui lui vaut une nomination aux Emmys), rôles à Broadway (notamment dans Les Producteurs, de Mel Brooks), courses automobiles, livre de cuisine, cd de crooner, opérations caritatives, et, de 2004 à 2006, The Tony Danza Show, son propre talk show quotidien diffusé en syndication.

Plus récemment encore, Danza s'est tourné vers la tv-réalité et, renouant avec son passé de boxeur, a animé en 2008 la quatrième saison de The Contender (compétition de boxe au format real-tv), succédant ainsi à Sylvester Stallone, et Sugar Ray Leonard, animateurs des premières saisons de l'émission.

Toujours dans le registre tv-réalité, en 2010, l'acteur a enfin retrouvé un show à son nom. Ce show, c'est Teach : Tony Danza, un documentaire/real-tv en 7 parties, produit par la chaîne A&E. On y suit le parcours difficile de Tony, qui s'improvise pour l'occasion professeur d'anglais d'une classe de seconde d'un lycée de Philadelphie. Un programme assez mal reçu par la critique, et d'ores et déjà terminé, sans espoir de renouvellement.

Malgré son capital sympathie indéniable, et ses multiples talents, Tony Danza n'a cependant jamais retrouvé les cimes d'un succès comparable à celui de Madame est servie. Comme beaucoup de stars des années 80, il semble aujourd'hui satisfait de se cantonner à des programmes de tv-réalité (bien souvent bouée de sauvetage pour bon nombre de has-beens du petit ou du grand écran) ainsi qu'à des téléfilms et autres projets de seconde zone, sans grande ambition.

À bientôt 60 ans, père de quatre enfants et grand-père, Tony Danza reste cependant l'une des figures télévisuelles marquantes des 80s, et pour plusieurs générations d'italo-américains, le symbole d'un succès « à l'américaine », obtenu à la force de ses poings et de ses valeurs familiales.