Quickening : Highlander, enfin de retour en France

"Quickening : Effet d'accélération ressenti par un immortel lors de l'absorption des pouvoirs et des connaissances d'un autre immortel, après s'être soigneusement escrimé à décoller la tête des épaules de ce dernier".

La rubrique qui fait tomber des têtes tout en faisant du bien... rend cette semaine à César ce qui lui appartient et se demande pourquoi la série dérivée du film culte de Russell Mulcahy suscite toujours autant de passion, quelques douze ans après son ultime saison...

Le 16 mai 1998 prenait fin aux USA la seule série fantastique de coproduction française à s'être réellement imposée en prime time sur l'une de nos chaînes hertziennes. En choisissant de programmer ainsi la saison 2 des aventures immortelles de Duncan MacLeod (Adrian Paul), délaissée par TF1 après sa première année de diffusion, M6 affichait fièrement sa différence dans la gestion des fictions télévisuelles et contribuait à provoquer une addiction toute nouvelle chez des téléspectateurs encore peu habitués à suivre ainsi les mêmes héros, semaine après semaine. Programmée aux côtés de X-Files, Code Quantum ou encore Le caméléon, Highlander - bien que nantie d'un budget plus limité - a su créer la différence, notamment par son exploitation de décors réels et d'éclairages naturels savamment saturés, tout en s'appuyant sur des intrigues beaucoup moins simplistes qu'on pourrait le croire.

L'immortalité comme base de réflexion
Si la série aurait très vite pu se cantonner au simple duel hebdomadaire contre le méchant immortel venant troubler la quiétude du gentil héros, l'arrivée aux commandes scénaristiques de David Abramowitz n'a pas manqué de changer la donne. En choisissant de s'attarder sur des dilemmes ouvertement plus humains (comme les dérives engendrées par le culte, la schizophrénie, le désespoir, l'instinct de survie, la rancœur...), les scripts de la série se suivent six années durant en alternant ainsi les cas de figures les plus singuliers, sans jamais négliger d'inclure des combats toujours plus spectaculaires ; qui auront d'ailleurs valu à plusieurs épisodes d'être programmés plus tard dans la soirée car jugés trop violents par le comité de censure. Enfants, déficients mentaux, pauvres ou puissants, prêtres, médecins ou assassins... tous affrontent leur immortalité à leurs façons. Certains pour le meilleur et d'autres pour le pire.

Grâce à la série, l'univers est par ailleurs également étendu aux femmes... Parmi elles, Amanda (Elizabeth Gracen) bénéficiera même de son propre show entre septembre 1998 et mai 1999 avec L'immortelle. Suivront également deux long-métrages largement boudés par le public (Endgame en 2000 et The Source en 2007) ainsi qu'un excellent film d'animation, The Search for Vengeance, toujours écrit par David Abramowitz et réalisé - également en 2007 - par Yoshiaki Kawajiri (Animatrix)... Quelques comics et novélisations plus tard, les plus accros auront même eu l'occasion de gouter à un début de saison 7 virtuelle, sous la forme de quatre sympathiques épisodes audio, lu par Adrian Paul en personne sous la houlette de Big Finish Productions...

Il ne peut en rester qu'un... ou plus.
Mais la grande force de l'incarnation TV de la licence reste avant tout l'excellente (et parfois douloureusement surprenante) gestion de ses personnages et de la nature même de leurs relations. Face au héros aux principes bien trempés, on s'attache entre autres au bien plus cynique que sage Methos (Peter Wingfield) - pourtant connu comme le plus ancien de tous les immortels - , la belle mais imprévisible Amanda - amante aussi occasionnelle qu'éternelle de MacLeod, et le très mortel mais très fidèle guetteur Joe Dawson (Jim Byrnes) - à la fois ami et figure paternelle de celui qui fut jadis rejeté par son clan au début des années 1600... Tous trois seront d'ailleurs aux côtés d'Adrian Paul et de David Abramowitz au Comic Con' de début juillet ; l'occasion pour de nombreux fans de venir assister à 3 conférences (2 sur Highlander et la dernière sur le film d'animation War of the Worlds : Goliath, auquel les comédiens ont récemment prêté leurs voix) et de profiter des nombreuses séances de photos et de dédicaces (payantes) qui s'y tiendront.

Après 5 saisons tournées à 50% dans Paris et ses environs, ainsi qu'une sixième intégralement française, ce retour en force de l'équipe dans notre Capitale arrive donc à point nommé pour tester la popularité d'une série qui n'aura cessé d'être à l'origine de bien des forums et autres sites lui étant encore à ce jour spécialement dédiés ; bien qu'aucun épisode (à l'exception des deux films et d'un court-métrage commémoratif réalisé en 2008...) n'ait été tourné depuis le final de L'immortelle en 1999.

Quant à savoir pourquoi la série dérivée du film initialement interprété par Christophe Lambert suscite toujours autant de passion, quelques douze ans après son ultime saison... Et bien, tout porte à croire qu'une grande majorité de spectateurs a su voir en son sujet - et malgré bon nombre de moqueries et de forts mauvaises critiques - la force d'un concept unique, sachant habilement jongler entre aventure, romantisme, questionnements existentiels, surprises et évasion... en plus de faire preuve d'un sens du fantastique suffisamment proche de la réalité de notre quotidien pour y faire adhérer même les plus réfractaires. Gageons, d'ailleurs, qu'avec le remake du premier film actuellement en pré-production, l'univers imaginé un beau jour par Gregory Widen n'est, à l'image de ses personnages, pas prêt de disparaître.

"I knew you'd be back. The Legend. That seems to belong in your hand"
(Rachel, Highlander)