Rétro TV : Supercopter

Créée par Donald P. Bellisario, la série Supercopter (Airwolf) fut diffusée aux États-Unis entre 1984 et 1986 sur CBS. En France, la série arrive en 1986. Elle est toujours diffusée sur Virgin 17.

L'histoire

Springfellow Hawke (Jan-Michael Vincent) est un homme profondément marqué par la guerre du Viêtnam. Solitaire, il vit dans les montagnes avec pour seuls compagnons, son chien Ted et son violoncelle Stradivarius.
Supercopter est un prototype unique d'hélicoptère construit par La Firme, une branche de la CIA. Il est récupéré par un de ses créateurs, le Docteur Moffet (David Hemmings) qui veut le vendre à la Libye. Hawke est alors appelé par le directeur de La Firme, « Archangel » (Alex Cord), pour retrouver Supercopter.
Secondé par Dominic Santini (Ernest Borgnine), un homme expérimenté qui possède une compagnie d'hélicoptères, Hawke récupère l'appareil mais refuse de le rendre. Il le cache dans le cratère d'un volcan éteint de Monument Valley. Les deux hommes accomplissent ponctuellement des missions pour la CIA, en échange la CIA aide Hawke à retrouver son frère disparu pendant la guerre du Viêtnam.
 

L'hélicoptère

La série est sûrement inspirée par le succès du film Tonnerre de feu, ainsi que d'un épisode de Magnum, mais elle s'inscrit surtout à une période où on voyait des justiciers utiliser des véhicules dotés d'une technologie futuriste, comme dans Tonnerre mécanique ou K2000.
Supercopter est un personnage à part entière. Il est inspiré par la technologie américaine de l'époque et est peint en noir avec du blanc en dessous afin de présenter un look agressif de squale.
Informatisé et supersonique, il est capable d'atteindre des vitesses supersoniques. On y a ajouté une multitude de gadgets et d'armes sophistiquées.

Les personnages

Hawke incarnait un personnage fort singulier pour une série d'action : torturé, solitaire, sombre... La poésie de son personnage contrastait avec la violence de certains combats.
Santini est, quant à lui, un personnage d'humeur joviale, c'est un vieux routard du combat. Les deux personnages forment un duo complètement opposé, et pourtant complémentaire.
À partir de la saison 2, le casting se féminise, avec Caitlin O'Shannessy (Jean Bruce Scott), elle travaille pour Santini Air et sert de pilote de remplacement pour Supercopter.

 

Le début de la fin

Supercopter aurait très bien pu se passer de sa quatrième saison.
Son créateur Bellissario, à qui l'on doit notamment d'autres séries cultes comme JAG, Code Quantum ou Magnum, mécontent de la tournure que prend la série, partira au début de la troisième saison.
Quant au casting, il va entièrement être renouvelé dès le début de la saison 4, avec tout d'abord la mort de Hawke et de Santini, tués dans un attentat. Archangel est muté, Caitlin n'apparait plus du tout...
C'est le frère disparu de Springfellow, St-John Hawke (Barry Van Dyke) qui prend la relève, aux côtés de Jo Santini (Michele Scarabelli), la nièce de Dominic,  le Major Mike Rivers (Geraint Wyn Davies) qui seconde St-John et Locke (Anthony Sherwood), le responsable de la nouvelle agence.
La saison 4 est produite et tournée au Canada et perd tout de son esprit d'origine. Le budget est considérablement réduit et les scènes dans lesquelles apparait Supercopter sont des recyclages de scènes tournées lors des saisons précédentes. Aucun nouveau plan de Supercopter n'est tourné.
Cette quatrième saison condamne la série, laquelle sera annulée par CBS avant d'être miraculeusement sauvée par la chaîne câblée USA Network.

Pour ne pas laisser un goût trop amer, voici de quoi raviver les souvenirs, avec le générique de Supercopter et sa musique entêtante.