The Cape, nouvelle proposition de super-héros ?

Pas étonnant que The Cape fasse autant parler de lui. Sous ses airs de catcheur raté, le flic le plus droit de Palm City - toute ressemblance avec Gotham City n'est pas fortuite - est une des seules figures fantastiques de la rentrée des séries. Quelques mois après le décevant No Ordinary Family, The Cape apporte l'espoir d'un retour à un fantastique plus sobre, plus ancré dans le réel. Sans profondément remuer les codes du genre, et en seul représentant de son genre, la série est pleine de promesses et de naïveté.

Naissance d'une nation

Dans tous les récits mythologies, il est question de héros surpuissants, menés par une destinée grandiose et portés par un physique extraordinaire - à défaut d'être forcément surnaturel. Mais jusqu'aux années 30, la figure du héros restera en marge du public avant d'échouer dans les Comics et de s'immiscer dans l'inconscient collectif. Avec ses capacités surhumaines - en dehors d'exceptions devenues célèbres - ses costumes flamboyants et son identité tenue secrète, il devient le symbole d'un pays en pleine ascension politique : Batman, Superman, Wonder Woman, Green Lantern ou encore Captain America se transforment en véritables figures de propagande. Le super-héros est né, et il est Américain. Sans véritablement correspondre à la définition classique du terme, L'homme qui valait 3 milliards (1974-1978), Super Jaimie (1976-1978) et Manimal (1983) prennent d'assaut la télévision dans les années 70. Tous trois dotés de capacités hors-normes à la suite d'un accident - Steve Austin échappe à la mort après un crash, Jaimie s'écrase en parachute - ou d'un évènement exceptionnel - Jonathan Chase maîtrise la thérianthropie après ses nombreux voyages aux quatre coins du globe - ils sont enrôlés dans les forces de police pour combattre le crime aux côtés des représentants classiques de la Loi. Passée inaperçue car rapidement annulée, Superminds (1985-1986) mettait elle aussi ses super-héros au service du pays. Une bande de scientifiques et de loosers plus ou moins assorties se voyaient sauver le monde en aidant l'Armée américaine grâce à leurs pouvoirs.

Les super-héros pleurent aussi

Sous l'impulsion des succès retentissants de séries comme X-Files, les séries se multiplient. Surfant sur la vague, les super-héros reprennent leur place. Superman, le plus célèbre de tous, passionne les foules dans Loïs et Clark, les nouvelles aventures de Superman (1993-1998) en s'amusant du mythe. Le second degré est de mise, et les adolescents n'y échappent pas. Les incroyables pouvoirs d'Alex (1994-1998) raconte le quotidien d'une lycéenne timide brusquement renversée par un camion rempli de produits toxiques. Capable de se liquéfier et de contrôler l'électricité à distance, l'adolescente devra non seulement assumer son secret, mais aussi échapper aux redoutables dirigeants de l'usine chimique de la ville. Alors que le fait même de ne plus être ordinaire entraîne de lourdes conséquences, l'époque où les super-héros mettaient leurs pouvoirs au service de leur pays est révolue. Le patriotisme semble désuet et avoir des pouvoirs revient à faire des choix ordinaires : le confort personnel ou la philanthropie, le Bien ou le Mal. Mieux encore, les super-héros deviennent progressivement un reflet comique du monde. Après tout, si une certaine proportion de la population mondiale est abrutie, pourquoi pas eux ? Les années 2000 voient défiler une bande de héros complètement siphonnés. Le Tique (2001) suit les pérégrinations de quelques justiciers masqués comme des tâches dans une ville peuplée de super-héros. No Heroics (2008) propose au spectateur d'assister aux beuveries d'une poignée de surhommes qui préfèrent traîner dans leur vie misérable tout en médisant sur leurs congénères qui sauvent le monde. Née dans l'esprit de Joss Whedon pendant la grève des scénaristes, Doctor's Horrible Sing-Along Blog (2008) s'attarde sur un super vilain super nul amoureux fou d'une jolie jeune fille et harcelé par le good guy de la ville. Réponse française aux succès outre-Atlantique, Hero Corp (2008-aujourd'hui) permet de découvrir qu'un petit village de Losère cache en réalité une base de super-héros à la retraite. Humanisée et rattachée aux problèmes terrestres, la figure du super-homme en prend un sacré coup. Bedonnant, pathétique, divorcé, obsédé sexuel et chômeur, il devient une part intégrante de la société, hier adulé, aujourd'hui moqué, mais bel et bien normalisé.  Smallville (2006-2011) et Mutant X (2001-2004) offrent une plongée dans l'adolescence de super-héros, tandis que No Ordinary Family (2010-aujourd'hui) s'intéresse à une gentille famille américain. Dans les trois cas, l'apparition de pouvoirs - qu'ils soient liés à la puberté ou à un accident - sert de métaphore pour amplifier les conflits d'un groupe de gens qui cherchent leur place dans la société.

"Les temps ont changé, et en réponse au monde contemporain, le super-héros perd ses ailes" 

Le super-héros du réel

Parallèlement à ces évocations légères qui répondent à une demande certaine du public, un autre type de héros se développe dans la rage et la violence. Moins évident mais tout aussi pertinent, Jack Bauer répond au Superman des années 30. Doté de capacité peu ordinaires - intelligence, loyauté, force - et mené par un patriotisme maladif, le héros de 24 heures chronos (2001-2010) s'entête à empêcher les Etats-Unis de sombrer dans la guerre nucléaire et bactériologique. Mais l'unidimensionnalité qui caractérisait Superman laisse place à la complexité d'un héros moderne meurtri par ses choix, déchiré entre son pays et son existence, et instrumentalisé au sein d'une administration pourrie. Les temps ont changé, et en réponse au monde contemporain, le super-héros perd ses ailes.

Succès retentissant lors de son lancement, Heroes (2006-2010) s'intéresse à une dizaine de personnes qui ne savent pas comment gérer leurs pouvoirs. Sans avoir les mêmes ambitions politiques que 24 heures chronos, la force de Heroes venait de cet attachement à suivre l'évolution de personnes incapables de raisonner leur force. Qu'ils soient étudiants, scientifiques, policiers ou Sénateurs, aucun n'était profondément capable de se gérer en réaction aux évènements. Et ce n'est pas un hasard si la bombe nucléaire est également au centre des intrigues : derrière une façade divertissante au possible, la série n'avait de cesse d'explorer la face sombre des super-héros. Si les années 90 devaient être qualifiées de détachées du vrai, le nouveau millénaire plonge dans la noirceur du réel. Trois ans après la fin de The Shield, The Cape évoque à nouveau des Forces de l'ordre corrompues jusqu'à ses plus hautes sphères, capable de pousser hors-la-loi le plus honnête des hommes.

Christopher Nolan faisait renaître de ses cendres l'Homme chauve-souris avec une impulsion de réel dans les ailes dans Batman Begins. Aujourd'hui, The Cape orchestre un gigantesque clin d'œil réflexif sur le sujet - la réalité de l'homme imite la fiction du super-héros admiré par son fils - et suit les quelques illuminés qui, actuellement et réellement, sévissent dans les rues de quelques villes américaines, armés d'un costume et d'un tazer, pour faire régner la justice comme Kick-Ass. « De grands pouvoirs exigent de grandes responsabilités » prévenait l'Oncle de Spiderman. Le message ne pouvait être plus clair.

Geoffrey CRETE