The Kennedys, interview du producteur Michael Prupas

  

Le moins que l'on puisse dire, c'est que The Kennedys aura connu un parcours sinueux avant d'être enfin diffusée... Une fois pour toutes, que s'est-il donc passé avec History Television ?
Michael Prupas) Nous avions initialement vendu le projet à cette chaine et ils avaient d'ailleurs investi beaucoup d'argent dans l'entreprise... Ils ont même été d'un grand soutien, jusqu'à la fin. Puis, leurs administrateurs ont pris la décision de ne pas la diffuser. Je ne connais toujours pas la raison réelle de ce choix, mais je peux la deviner... Je crois que nous avons, en partie, détruit une certaine image de la famille Kennedy ; nonobstant le fait que ce que nous racontons avait été préalablement étayé à la fois par l'historien de la chaine et par des centaines de livres écrits depuis ces années-là.

Très sincèrement, au regard de la mini-série en son entier, j'ai du mal à comprendre à ce qui a pu enflammer à ce point les décideurs américains... On ne peut pas, à proprement parler, dire que la série soit particulièrement choquante.
Je suis bien d'accord. Nous n'avons pas cherché à faire quelque chose de choc. Nous voulions simplement raconter une histoire forte de 50 ans de faits et de connaissances... Mais il est vrai que les Américains, ou certains d'entre eux en tout cas, veulent garder une image inébranlable de la famille Kennedy... De même que quelques-uns de ses membres, toujours vivants, soucieux de préserver cette estime là. C'est d'ailleurs tout à fait compréhensible. Si ma propre famille avait de tels fantômes dans le placard, je chercherais surement à la cacher aussi. Mais lorsque les membres d'une famille deviennent aussi publiques... Que l'un d'entre eux à été Président... Et que son frère l'a presque été également ; le droit à la vie privée devient forcément extrêmement limité. Nous avons essayé de rester respectueux et je pense que les spectateurs ressortent de la diffusion en pensant à eux comme à une grande famille... ayant fait de grandes choses. Une vie faite à la fois de tragédies et d'influences capitales sur le destin du Monde.

Pensiez-vous avoir à vous heurter à autant d'obstacles lorsque vous avez commencé à travailler sur le projet ?
Croyez-le ou non, l'initiative du projet revient à History Television elle-même ! ILS sont venus nous chercher avec cette double idée de raconter la vie des Kennedy tout en insistant sur l'importance du père, Joseph Kennedy Sr (Tom Wilkinson), et l'influence qu'il avait sur ses enfants. Alors, non, je ne m'attendais pas du tout à cela.

La construction du scénario en séries de flashbacks est des plus judicieuses... Ainsi, même les plus férus d'Histoire peuvent se laisser embarquer et ne pas forcément anticiper ce qui va arriver ensuite...
Pourtant, notre motivation première restait de nous adresser à ceux qui ne connaissaient pas bien l'Histoire des Kennedy. Bien sûr, chacun connait les élections, les assassinats, la crise d'octobre... Tous les moments clefs. Du coup, nous nous en sommes servis comme points de départs pour mieux dévoiler l'arrière-plan de ces intrigues et mieux comprendre comment ils avaient pu en arriver là. Le but était réellement de raconter la vie d'une famille, pas de refaire un genre de documentaire historique.

Votre dernière partie s'ouvre d'ailleurs sur le célèbre assassinat de Dallas... pour mieux, ensuite, laisser place à l'histoire de Bobby ; qui - en un sens - en volerait presque la vedette au personnage emblématique de JFK, interprété par Greg Kinnear.
Je ne sais pas s'il lui vole la vedette, mais c'est vrai que Barry Pepper a été incroyable dans le rôle de Bobby. Ceci dit, je suis d'accord avec vous, l'esprit de la famille Kennedy a été étoffé par Bobby dans ce sens que, après l'assassinat de son frère, il a su réunifier les gens que ce dernier avait touchés. Il a continué ce qui restait à faire comme la lutte contre le racisme... les besoins du tiers-monde... Il croyait en cette capacité de changer le Monde. C'est là tout le cœur de la tragédie de cette histoire. Nous avons investi tellement d'énergie en lui... Lorsque JFK a disparu, il y avait Bobby pour reprendre le flambeau... Mais après lui, c'était fini.

Propos recueillis par Vivien Lejeune

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