La Sitcom classique : une machine bien huilée

La Sitcom est une tradition aux Etats-Unis. C'est une véritable institution. Il n'y a pas une saison depuis plus de cinquante ans où il aura manqué une Sitcom sur les différents Networks. Programme familial par excellence, elle repose sur des fondamentaux qui semblent inaltérables. Cependant, comme souvent dans l'histoire de la télévision, plusieurs réalisateurs et comiques viennent mettre le grain de sable dans les rouages d'une mécanique bien huilée, mais qui commence tout de même à présenter des signes de faiblesse. A l'heure du renouveau de la comédie Américaine, la Sitcom traditionnelle a-t-elle un avenir ?

On a tous regardé des épisodes d'Arnold et Willy (avec le regretté Gary Coleman), Sauvés par le Gong (avec Mark-Paul Gosselaar) ou Notre belle famille (Avec Patrick Duffy) avec le sourire aux lèvres. C'était cela, la bonne vielle Sitcom traditionnelle. Elles reposent absolument toutes sur les même bases : tournage en multi-caméras et en public pour la plupart, rires enregistrés (qui nous font rire étant enfant puis nous agacent plus tard) et tournages en studios. Ce sont les règles immuables d'une Sitcom Old School. Pour imager le tout et voir plus en profondeur les fondamentaux de la Sitcom classique, prenons les deux séries considérées comme les deux plus grandes Sitcoms de l'histoire : Friends(avec Jennifer Aniston, Matthew Perry, Courtney Cox) et Seinfeld (avec Jerry Seinfeld crée par Larry David). Elles ont évidemment les caractéristiques citées plus haut, mais elles répondent également à des critères scénaristiques identiques en tout point.

Un groupe de personne vivant dans un appartement (ou plusieurs), vivant ensemble (ou presque), se retrouvant tout le temps à un endroit spécifique (un bar, un restaurant) et qui vivent des aventures entre quiproquos amoureux, tracas et étrangeté de la vie quotidienne et folies en tout genre. Ca ne vous rappelle rien ? J'aurais pu citer How I Met Your Mother, The Big Bang Theory ou Mon Oncle Charlie, soit trois Sitcoms traditionnelles encore en diffusion. J'ai occulté délibérément le traitement des personnages, car comme vous l'aurez compris avec mes exemples, ils sont en tout point identiques. Le propre de la Sitcom classique est de diviser les personnages en plusieurs catégories : le beau-gosse, le maniaque, l'imbécile... caractéristiques que l'on retrouve dans absolument toutes les Sitcoms Old School. C'est un genre régit par des règles immuables, aux scénarios éculés.

Les mentalités ont beaucoup évoluées tout de même (La vie de famille et Cosby Show sont quand même loin de How I Met Your Mother), mais les personnages sont si archetypaux, les scénarios si ressemblant, que depuis 21 ans (soit la création de Seinfeld), on assiste à une déclinaison des deux séries prisent en exemple. Ted Mosby (Josh Radnor) aurait pu s'appeler Jerry Seinfeld, Barney Stinson (Neil Patrick Harris) aurait très bien pu s'appeler Joey Triviani (Matt LeBlanc) et Penny de The Big Bang Theory (Kaley Cuoco) est un savant mélange entre Rachel de Friends et Bridget Henessy, son personnage de la sitcom Touche pas à mes filles (avec le regretté John Ritter et Katey Sagal).

La sitcom est donc un genre ultra conservateur. Le succès qui était colossal au temps de Friends et Seinfeld (on peut même inclure MASH dans les années 70) est beaucoup plus mitigé aujourd'hui. Seuls The Big Bang Theory et Mon Oncle Charlie ont des audiences confortables, comme des exceptions venant confirmer la règle. Le genre ne se renouvelle pas et lasse.