Le sport dans les séries américaines : l'important est de participer

Baseball, football américain, basket, pom-pom girl...le sport rythme le quotidien de plusieurs millions d'Américains. Chez l'Oncle Sam, l'activité sportive représente un symbole. Quiconque participe, adhère à des valeurs. Être sur le terrain, respecter son adversaire, participer puis gagner ! Gagner son adversaire en restant digne et honnête. Les différents sports représentent le rêve de tous gamins américains. Le plaisir de jouer (sur le terrain ou sur le banc), de partager, de faire partie d'une équipe, mais c'est aussi la découverte d'un mode de vie et d'une notoriété qui sont enviés par la plupart des adolescents. L'engouement autour des sports est tel qu'il est impossible de passer à côté. Il fait partie intégrante de la société. C'est donc logiquement que le sport a pris sa place sur le petit écran. De manière récurrente (Friday Night Lights) ou ponctuelle (Friends, Dawson...) mais toujours de façon subtile. 
 

L'important est de participer
 
Les scénaristes ont immédiatement compris l'importance du sport dans le quotidien des Américains. Et même les plus antisportifs d'entre nous ne peuvent que constater son impact. Véritable vecteur de valeurs, de leçons de vie, le sport entretient ce symbole : un symbole de réussite sociale, de réussite professionnelle et de réussite personnelle. Les joueurs de basket et de foot US sont considérés comme des « héros » aux yeux des autres, et provoque l'attroupement des pom pom girls traitées elles aussi comme les sportifs, c'est-à-dire en tant que privilégiées. Une situation difficile à accepter pour les ‘inactifs' qui deviennent alors simple spectateur. Pour eux, le sport est simplement un hobby et non pas une leçon de vie.
 
Les scénaristes l'ont parfaitement compris et traitent alors le sport de manière plus subtil et de façon plus épisodique. A l'image des sitcoms, comme dans Friends lorsque le groupe des six amis s'organise une partie improvisée de football américain lors de Thanksgiving. Un épisode qui révèle la vraie personnalité des personnages : la hargne et le côté compétitif de Monica. Ping-pong, jogging au sein de Central Park, partie de hockey, tennis..., la série de David Crane évoque le sport comme un jeu tout simplement. Dingue de toi, Smallville, Dawson, Melrose Place, 90210 ou même Les Simpson entrent dans cette même catégorie. En l'évoquant de façon rarissime, ces séries traitent le sport comme un jeu de détente. D'autres séries l'utilisent de manière symbolique comme Bobby et Lindsay de The Practice qui ont décidé de se marier sur le fameux stade de baseball : le célèbre Fenway Park Stadium.
 

Aux Etats-Unis, cette institution sportive est portée également par les acteurs eux-mêmes. Certains n'hésitent pas à partager leurs talents sportifs pour les inclure dans des épisodes. C'est le cas de  Richard Dean Anderson qui a fait du hockey le sport préféré de Mac Gyver. George Clooney, lui, a instauré dans Urgences les parties de basket entre deux opérations. Basket toujours, avec One Tree Hill où James Lafferty, fervent joueur, à intégrer l'équipe grâce à ses talents de basketteur. La série montre non seulement le côté sportif avec les exploits de Nathan Scott au sein de la NBA mais aussi dans les coulisses avec Mouth en tant que présentateur sportif. Même le petit James Lucas suit les traces de son père en se passionnant à un autre sport tout autant national : le baseball.