Showrunners vol.2 - Victor Fresco : office totalement space

Honneur au vétéran, et paradoxalement showrunner le moins connu de cette édition : Victor Fresco, abonné aux comédies de bureau originales.
 
Pour ce Californien multi-nominé aux allures de chef de service, tout commence réellement au milieu des 80's, lorsqu'il décide de marcher sur les traces de son frère Michael, alors réalisateur TV depuis quelques années. Victor devient ainsi producteur/scénariste sur New Monkees, une tentative avortée de sitcom fantaisiste, lancée par les créateurs des Monkees, groupe pop des 60's clone des Beatles. Rapidement, Fresco gravit les échelons du monde de la télévision : il rejoint les scénaristes de Alf et de Dinosaures, où il développe son goût pour la comédie absurde, puis officie au milieu des années 90 sur la sympathique Dingue de toi.

 
Passant alors de sitcom en sitcom (Fired Up, Evening Shade, Almost Perfect, etc.), le scénariste finit par avoir enfin sa chance : en 2000, il est le créateur de The Trouble with Normal, une sitcom ABC avec David Krumholtz (Numb3rs), Jon Cryer (Mon oncle Charlie) et Paget Brewster (que l'on retrouvera dans Andy Richter). Le pitch ? Quatre colocataires paranos, persuadés que la planète conspire contre eux, se retrouvent dans le cabinet d'une thérapeute atypique. Apparemment beaucoup trop fantasque pour le network, qui annule la série au terme de ses 13 premiers épisodes.
 
Et il en ira souvent de même durant le reste de la carrière de Fresco : dès 2002, il lance, sur la Fox, Le Monde Merveilleux d'Andy Richter, ou la vie de bureau d'Andy, auteur raté condamné à travailler comme rédacteur de manuels techniques dans une grande entreprise. Stylistiquement très proche de Scrubs, débutée la saison précédente (narration en voix-off, rêveries mises en images), Andy Richter s'impose rapidement comme une sitcom décalée, bénéficiant de la popularité de son acteur principal, comparse habituel de Conan O'Brien (lequel fera d'ailleurs une apparition remarquée dans la série).

 
Après 18 épisodes, cependant, le show passe à la trappe, faute d'audience. Fresco ne se décourage pas pour autant : dès 2005, toujours sur la Fox, il met en chantier Hot-Dog Family (Life On A Stick), sitcom narrant le quotidien de deux jeunes glandeurs employés d'un snack dans un centre commercial. La série est plus traditionnelle qu'Andy Richter... son cast plus jeune et moins expérimenté, la sanction ne se fait pas attendre : annulation au bout d'une poignée d'épisodes. Un peu agacé, Fresco rejoint alors son frère dans l'équipe de My Name is Earl, où il officie par intermittence jusqu'en 2007.

En 2009, enfin, Fresco revient sur le devant de la scène, avec Better Off Ted, qui reprend les bases d'Andy Richter, et les pousse encore plus loin. Ici, Ted est un cadre de Veridian Dynamics, multinationale scientifique à la morale douteuse, où les employés sont tous plus ou moins toqués : Veronica, la supérieure de Ted, est aussi émotive qu'un robot ; Linda, des ressources humaines, est légèrement excentrique ; Phil et Lem, les chercheurs du labo sous-terrain, sont l'illustration même du concept de scientifique nerd, etc.

 
Une sitcom hilarante, à l'humour et au rythme trépidant, dans laquelle on retrouve parfois plusieurs acteurs des séries précédentes de Fresco, dont Jonathan Levin, Maz Jobrani ou Rachelle Lefevre...
 
Mais comme toujours, l'originalité et l'excentricité indéniables des séries de Fresco ne garantissent pas leur succès. Après deux saisons d'audiences médiocres...Ted est placée en hiatus par ABC, et l'on attend toujours aujourd'hui une confirmation de son futur. Gageons néanmoins que Victor Fresco a déjà d'autres projets dans ses tiroirs, et que d'ici quelques années, il reviendra à la tête d'une sitcom jouissive... qui ne fera, malheureusement, certainement pas long feu.