Charmante bourgade de Caroline du Nord, Tree Hill a tout de la petite ville américaine typique : son lycée, son équipe de basketball, ses pom-pom girls… mais surtout quelques adolescents triés sur le volet, de préférence photogéniques et un peu torturés, protagonistes indispensables à tout teen-drama qui se respecte.
Les Frères Scott (One Tree Hill en V.O.) aborde ce genre ultra codifié avec un pitch alléchant : Lucas et Nathan, les fameux frères Scott donc, n’ont qu’un seul point commun : leur père, Dan. Seul problème, et pas des moindres, ce dernier a purement et simplement renié Lucas pour se consacrer à Nathan, star de basket du lycée comme lui 20 ans plus tôt. Tout oppose Lucas le blond, calme et réfléchi, à l’arrogant Nathan, sauf leur passion commune pour le basketball. Leur rivalité va être exacerbée par l’arrivée de Lucas au sein de l’équipe du lycée dans laquelle Nathan règne en maître…

De plus, histoire de corser encore les choses, Lucas a des vues sur la belle Peyton, la petite-amie de Nathan (ah, les triangles amoureux, un grand classique !) tandis que l’espiègle Brooke, accessoirement meilleure amie de Peyton, jette son dévolu sur Lucas. Sur ce quatuor vient se greffer un cinquième personnage principal : il s’agit de la timide Haley – la meilleure amie un peu geek de Lucas –, outsider dans un premier temps mais dont le rôle va s’étoffer au fil des épisodes.